Što je Juniperus Communis?

Juniperus communis, ili obična kleka, drvenasta je biljka koja se nalazi na cijeloj sjevernoj hemisferi. Njegovi konkavni listovi u obliku šila rastu u grozdovima po tri i zeleni su sa sivkastom ili plavkastom nijansom i imaju prepoznatljiv blijedu traku duž unutarnje površine. Porijeklom iz Sjeverne Amerike i Europe, uzgaja se globalno i najraširenija je četinjača na svijetu.

Juniperus communis je dvodomna, što znači da su češeri biljke muški ili ženski i da se na svakoj biljci nalazi samo jedan spol. Vjetar je potreban da pelud prenese sa žutih muških češera na zelene ženske češere. Dobivene bobice sazrijevaju od zelene do tamnoljubičaste tijekom 18 mjeseci.

Podvrste juniperus communis mogu rasti kao drveće i grmlje različite veličine. Većina zrelih grmova kleke nije veća od 13 stopa (4 m), a stabla dosežu visinu od 30 stopa (9.1 m) ili više. Jedna juniperus communis koja raste u Švedskoj dostigla je visinu od 60 stopa (18.3 metra).

Često korištena kao ukrasna u uređenju krajolika, juniperus communis je izdržljiva biljka koja može rasti u tlu loše kvalitete i sposobna izdržati oštre uvjete okoliša kao što su suša i jaki vjetrovi. Jednom kada sazrije, juniperus communis zahtijeva malo njege i održavanja. Biljka ne raste dobro u toplijim regijama, već uspijeva u svojim izvornim hladnijim klimama. Unatoč tome, mlade biljke kleke osjetljive su na oštećenja od mraza, a lišće požuti tijekom zimskih mjeseci.

Osim za dekorativne primjene, juniperus communis se koristio i kao tradicionalni biljni lijek. Bobice smreke, koje se jedu sirove ili pripremaju za čaj, kulture diljem svijeta koriste za liječenje raznih stanja, uključujući bradavice, probavne tegobe, nadutost, infekcije mokraćnog sustava, cistitis, reumatizam, giht i dijabetes. Vjerovalo se čak i da bobice kleke mogu pomoći u obrani od kuge.

Bobice smreke također mogu djelovati kao abortiv, tvar koja može izazvati pobačaj. Povijesno su se u nekim kulturama koristile kao kontracepcijsko sredstvo, a žene koje su trudne ili doje trebaju izbjegavati proizvode koji sadrže kleku. U novije vrijeme, smreka se koristi kao sastojak u šamponima protiv peruti i repelentima protiv insekata.
Unatoč svom gorkastom okusu, smreka se godinama koristi i kao sastojak u proizvodnji hrane. Neophodan je sastojak u izradi džina, a zapravo, riječ “gin” dolazi od genièvre, francuske riječi za kleku. Kleka se također koristila za proizvodnju nadjeva, pašteta i kiselog kupusa, a sjemenke se mogu pržiti i samljeti kako bi se napravila zamjena za kavu.