Jurisprudencija je studij prava, posebno pravne filozofije i znanosti. Ima brojne grane koje se usredotočuju na niz pitanja, od toga treba li zakon postojati ili ne do toga koje su kazne prikladne za kršenje zakona. Područjem uvelike dominiraju zapadni zakoni i etika, iako studenti istočnjačkog prava postoje. Pojam se također koristi za označavanje određene grane prava, kao što je ekološka ili medicinska jurisprudencija.
Koncept jurisprudencije postoji već dugo vremena. I stari Grci i Rimljani smatrali su filozofiju prava, a vjerojatno su to činila i ranija društva. Sam izraz potječe od latinske fraze, juris prudentia, što znači “poznavanje zakona”. Dokle god ljudi imaju zakone koji reguliraju njihove aktivnosti, filozofi i komentatori razmišljaju o tim zakonima i razmatraju kako se uklapaju u društva koja bi trebali kodificirati i štititi.
Neke od njegovih dobro poznatih grana uključuju prirodno pravo, normativnu jurisprudenciju i analitičku jurisprudenciju. Prirodno pravo je škola pravne filozofije koja vjeruje da postoje određeni urođeni zakoni koji su zajednički svim ljudskim društvima, bez obzira na to jesu li navedeni u pravnim materijalima ili ne. Normativna jurisprudencija razmatra svrhu pravnih sustava i koje vrste zakona su prikladne. Analitička jurisprudencija zamišljena je kao objektivno proučavanje prava u neutralnom smislu, što ga razlikuje od prirodnog prava, koje procjenjuje pravne sustave i zakone kroz okvir teorije prirodnog prava.
Budući da pravo često može biti sklisko i nerazumljivo, možda ne čudi saznanje da je sudska praksa iznimno složena i ponekad vrlo zbunjujuća. Mnogi od najpoznatijih svjetskih znanstvenika i filozofa barem su se okušali u njegovom proučavanju, stvarajući guste tomove, komplicirane argumente i lukavu retoriku. Za dobrog odvjetnika važan je i studij jurisprudencije, jer osigurava da duboko razumije pravo i filozofske pristupe koji su uključeni u njegovo stvaranje.
Studiranje prava ne čini nekoga pravnikom, iako je važan dio pravnog obrazovanja. Za suce i druge ljude koji moraju tumačiti, braniti ili odbaciti zakon, sudska praksa je vrlo važno područje, zajedno s općenitijim studijama povijesti, društva i filozofije. Budući da su zakoni tako važan temelj društva, njihovo proučavanje također može pružiti vrijedne informacije o naciji i njezinim ljudima.