Južnogotički pokret u književnosti donosi atmosferu i senzibilitet gotike, žanra koji potječe iz Engleske kasnog 18. stoljeća, na američki jug. Kao što su rani gotički pisci djelomično koristili žanr kako bi kritizirali ono što su vidjeli kao moralnu sljepoću srednjovjekovnog doba, tako se južnogotički pisci bave svojom prošlošću kroz gotičke trope. Ovaj žanr je neobičan kao žanr po tome što je značajno ograničen na određeni geografski prostor. Mnogi od najznačajnijih američkih autora 20. stoljeća pisali su u ovoj tradiciji, a žanr se može vidjeti i u glazbi i filmu.
Južnogotička književnost temelji se na tradiciji šireg gotičkog žanra, obično uključuje nadnaravne elemente, mentalne bolesti i grotesku. Velik dio literature u ovom žanru, međutim, izbjegava nadnaravno i umjesto toga se bavi poremećenim ličnostima. Poznata je po oštećenim i zabludnim likovima, kao što su heroine drama Tennesseeja Williamsa. Umjesto da ovjekovječi romantizirane stereotipe prijeratnog Juga, južnjačka gotička književnost često dovodi osnovne likove melodrame i gotičkih romana u južnjački kontekst kako bi istaknula južnjačke običaje.
Južnogotička književnost često se bavi nevoljom onih koji su izopćeni ili potlačeni tradicionalnom južnjačkom kulturom – na primjer, crnaca, žena i homoseksualaca. Harper Lee’s To Kill a Mockingbird (1960.) bavi se očito nevinim crncem koji je osuđen za silovanje i ubijen samo zbog svoje rase. Tramvaj zvan želja (1948.) Tennesseeja Williama ponovno osmišljava južnjačku ljepoticu kao pretencioznu, mentalno nestabilnu ženu, a njegova Mačka na vrućem limenom krovu (1955.) prikazuje omiljenog sina južnjačke dinastije kao potisnutog homoseksualca čiji alkoholizam prijeti njegovom braku. Često antologizirana “Ruža za Emily” Williama Faulknera (1930.) donosi ponavljajuću gotičku temu neuzvraćene ljubavi koja vodi do ludila u južnjački grad u kojem stanovnici s neodobravanjem pripovijedaju jednim glasom. Ostali značajni pisci u tradiciji su Flannery O’Connor, Carson McCullers, Eudora Welty i Truman Capote.