Prilično nova metoda izgradnje mišića iz Japana, koju naziva japanski akronim KAATSU, uključuje ograničavanje protoka krvi u mišiće koji se rade. Prevedeno kao “trening vaskularne okluzije niskog intenziteta”, KAATSU je stvorio liječnik i profesor na Sveučilištu u Tokiju, koji je proučavao praksu gotovo četiri desetljeća prije nego što je patentirao proces i promovirao ga javnosti. Iako neki dovode u pitanje rezultate, barem jedna studija pokazuje da se KAATSU-om može dobiti isto toliko mišićne mase nego vježbama bez KAATSU-a s većom otpornošću na težinu.
Profesor UT Yoshiaki Sato zaslužan je za patent za KAATSU 1996. Proces, prema Međunarodnom sveučilištu KAATSU, dovodi do toga da se kapilare pune nakupljenom krvlju u područjima gdje se primjenjuje otpor. Praksa se smatra intrigantnim napretkom za one sa smanjenim rasponom pokreta ili slabim kardiovaskularnim zdravljem.
Kada radite na bicepsu, na primjer, pojas sličan onom koji se koristi za test krvnog tlaka stavlja se neposredno iznad bicepsa na ramenu. Kovrče na bicepsu se tada izvode normalno, a pojas osigurava dodatnu zalihu skupljene krvi. Za rad tricepsa na stražnjoj strani nadlaktice pojas bi se postavio na isto mjesto. Vježbe koje uključuju ovu djelomičnu okluziju uglavnom su ograničene na ekstremitete; međutim, pojas omotan oko središnjeg dijela, neposredno iznad trbuha, način je dodavanja djelomične okluzije vježbi poput trbušnjaka. Međutim, nikada ne bi trebalo pokušavati omotati pojas oko vrata.
Prema studiji koju je objavio American College of Sports Medicine 2007. godine, ovaj oblik djelomične okluzije stvorio je isto toliko umora kod ispitanika nego vježbe s većom otpornošću na težinu koje nisu koristile ograničenje protoka krvi. Istraživanja su također potaknula daljnja istraživanja kako bi se osigurala sigurnost prakse. Međunarodno sveučilište KAATSU tvrdi da je, kada se koristi kako je propisano, praksa sigurna i učinkovita za poticanje dodatnog rasta mišića.
Bez otpora na protok krvi, fitness treneri često preporučuju tri ili više serija od šest do 12 ponavljanja po seriji – težina postavljena na oko 70 posto od maksimalnog jednog ponavljanja te osobe. Međutim, kod djelomične okluzije otpor bi trebao biti nizak, između 20 i 50 posto od maksimuma za jedno ponavljanje. Iako se dugo smatralo da tako mala težina neće biti dovoljna za hipertrofiju, ili slom mišića – potrebnog preteče za izgradnju mišića – KAATSU istraživači su pokazali redovito povećanje snage i mase s ovom metodom.