Kabelski modem je uređaj koji pruža internetsku vezu velike brzine putem tvrtke kabelske televizije koja služi kao davatelj internetskih usluga (ISP). Zahtijeva pretplatu na kabelsku internetsku uslugu i neće funkcionirati jednostavnim povezivanjem na kabel kabelske televizije (CATV). Izvana, podsjeća na DSL modem. Koaksijalni kabel koji dovodi digitalni CATV signal pruža kanal za uzvodnu i nizvodnu internetsku uslugu. To ne ometa televiziju, budući da na koaksijalnom kabelu postoji mnogo “nekretnina” ili propusnog prostora za rukovanje i TV i internetskim signalima.
Često će kabelska tvrtka koja nudi internetske usluge osigurati kabelski modem pretplatniku. Može se dati besplatno da se vrati na kraju ugovora o usluzi ili može postojati mala mjesečna naknada za opremu. U svakom slučaju, modem će biti vanjski modem koji je unaprijed konfiguriran.
Alternativno, kabelski modem može biti ugrađen u set top box ili jedinicu koja dešifrira kabelske signale. Ako pretplatnik preferira, on ili ona također mogu kupiti interni ili vanjski kabelski modem, koji je obično dostupan kod prodavača računala. CATV tvrtke mogu dati popis kompatibilnih proizvođača i upute za konfiguriranje modema, ako je potrebno.
Prednost kupnje kabelskog modema je što se može odabrati model sa željenim značajkama. Na primjer, jedan s ugrađenim mrežnim prekidačem i usmjerivačem omogućit će dijeljenje internetske veze s drugim računalima u cijeloj kući ili uredu. Neki modeli također dolaze s USB priključkom za brz i jednostavan način povezivanja dodatnog računala koje možda nema Ethernet priključak. Ovo je posebno zgodno za starija prijenosna računala.
Ako se pretplatnik odluči za isporučeni kabelski modem, a nema ugrađeni prekidač i usmjerivač, pretplatnik će te uređaje morati kupiti zasebno kako bi dijelio vezu. Cijena će vjerojatno biti slična, ili u nekim slučajevima veća, od kupnje kabelskog modema s već ugrađenim prekidačem i usmjerivačem. Stoga mnogi ljudi smatraju vrijednim male investicije u kupnju vlastite opreme.
Kabelska internetska usluga obično nudi brzine od 1.5 megabita u sekundi. Poput DSL-a, to je “uvijek uključena” veza, ali za razliku od DSL-a, kabelski pretplatnik ne mora biti unutar kratkog dometa kućnog ureda. Iz tog razloga, kabelska internetska usluga dostupna je u mnogim regijama gdje DSL nije.
Jedan nedostatak kabelske internetske usluge je to što na brzinu utječe koliko ljudi u neposrednoj blizini pretplatnika istovremeno koristi internetsku uslugu. Mnogi ljudi koji istovremeno koriste uslugu mogu zasititi resurse propusnosti, čime se usporava veza s modemom. To ne utječe na DSL, budući da pretplatnik koristi svoju telefonsku liniju za internetske usluge.
Kabelski modemi dostupni su svugdje gdje se prodaju računala. Ako se odlučite za kupnju vlastitog modema, provjerite ispunjava li zahtjeve za vašu CATV uslugu. Ako će se veza dijeliti putem mreže u domu ili uredu, vrsta mreže — žičana ili bežična — također će utjecati na vrstu modema koju biste trebali kupiti.