Kaizen obračun troškova je sustav smanjenja troškova koji se primjenjuje na proizvod u proizvodnji. Dolazi od kombinacije japanskih znakova ‘kai’ i ‘zen’, što znači ‘promjena’ i ‘dobro’. Riječ ‘Kaizen’ u prijevodu znači ‘kontinuirano poboljšanje’ ili ‘promjena na bolje’ i ima za cilj poboljšanje produktivnosti postupnim promjenama u cjelokupnom proizvodnom procesu. Neke od korištenih strategija smanjenja troškova uključuju proizvodnju jeftinijih redizajna, eliminaciju otpada i smanjenje troškova procesa. Osiguravanje kontrole kvalitete, korištenje učinkovitije opreme, korištenje novih tehnoloških dostignuća i standardizacija rada dodatni su elementi.
Da bismo razumjeli Kaizen obračun troškova, prvo treba shvatiti standardnu metodologiju obračuna troškova. Tipičan pristup standardnog obračuna troškova funkcionira tako da se prvo projektira proizvod, a troškovi računanja uzimaju u obzir materijal, rad i režijske troškove. Dobivena se brojka postavlja kao trošak proizvoda. Standardni trošak se postavlja i revidira na godišnjoj razini. Analiza odstupanja troškova uključuje provjeru da li se projicirane procjene troškova podudaraju s konačnim brojkama. Pretpostavlja se da su proizvodni postupci statični.
Nasuprot tome, Kaizen obračun troškova temelji se na stalnom poboljšanju proizvodnog procesa, s promjenama koje se provode tijekom cijele godine. Ciljevi smanjenja troškova postavljaju se na mjesečnoj razini. Ovdje je cilj smanjiti razliku između procjene dobiti i ciljane dobiti. Analiza odstupanja troškova provedena u Kaizen obračunu troškova ispituje razliku između ciljnih Kaizen troškova i stvarnog ostvarenog smanjenja troškova. Osnovna ideja ovdje je napraviti sićušna inkrementalna smanjenja troškova na kontinuiranoj osnovi u životnom ciklusu proizvoda.
Budući da je cilj smanjenje troškova na mjesečnoj razini, svaki odjel u tvrtki svakodnevno se trudi uvesti operativne promjene. Kaizen pristup zahtijeva analizu svakog dijela procesa i generiranje ideja o tome kako se oni mogu dalje poboljšati. Kaizen obračun troškova uzima u obzir aspekte kao što su strategije za uštedu vremena, učinkovitost zaposlenika i smanjenje otpada uz ugradnju bolje opreme i materijala.
Temeljna osnova Kaizen pristupa usredotočuje se na prepoznavanje da su zaposlenici koji rade na određenom poslu svjesni kako se taj određeni zadatak može uvelike poboljšati. Zatim su ovlašteni da to učine u Kaizen sustavu obračuna troškova. Zaposlenici se tretiraju kao vrijedni izvori održivih rješenja, pristup koji se uvelike razlikuje od standardnog sustava troškova koji na zaposlenike gleda kao na radnike s promjenjivim razinama učinka.