Kajak je rekreativni sport u kojem sudionici koriste specijalizirane čamce zvane kajaci u raznim plovnim putovima. Kajaci su čamci koji imaju različite oblike, ovisno o funkciji za koju su dizajnirani. Ljudi mogu krenuti na izlete kajakom po oceanu, uz rijeke, u zonama za surfanje i duž tokova bijele vode. Sudionici često mogu imati minimalne vještine i još uvijek jako uživati. Neki ljudi nose kajake sa sobom kada putuju na kajak, a drugi iznajmljuju kajake ili sudjeluju u vožnjama kajakom na odredištu.
Kajak je čamac s natkrivenom palubom i malom rupom u koju netko može sjediti. Noge sjeditelja skrivene su, tople i suhe, unutar čamca. Izvorno su dizajnirani za korištenje na Arktiku, gdje bi hladna voda koja se prolijeva u čamac potencijalno mogla biti opasna za nekoga tko je koristi. Mnogi tradicionalni kajaci izrađeni su po narudžbi za pojedinog korisnika. Kajaci se pokreću pomoću vesala s dvostrukom oštricom, a mogu biti prilično brzi i upravljivi.
Jedna od najčešćih vrsta kajaka je rekreativna vožnja kajakom po rijekama i jezerima, korištenjem širokih, vrlo stabilnih kajaka. Budući da je voda obično relativno mirna, ljudima ne treba puno iskustva da bi uživali u ovoj vrsti kajakaša, iako je pripremiti ih za izlijevanje prslucima za spašavanje izvrsna ideja. Vještiji kajakaši uživaju u oceanskom kajaku, što uključuje izlazak kajaka na otvoreni ocean. Složenije struje i veliki valovi čine ovu vrstu kajaka opasnijom.
Ljudi također koriste kajake za utrke ili za navigaciju bijelim vodama. Obje ove vrste kajaka zahtijevaju mnogo više vještine, zajedno sa specijaliziranim čamcima. Još jedna vrsta kajaka u kojoj neki ljudi uživaju je kajak za surfanje, koji je dizajniran da se koristi u područjima s razbijanjem valova. Kajak je dizajniran da bude vrlo stabilan i može se koristiti gotovo kao daska za surfanje za vožnju po valovima. Neke tvrtke također proizvode kajake na napuhavanje, koji se mogu spakirati kako bi prtljaga bila manje nezgrapna. Postoji nekoliko varijacija kajaka na napuhavanje, uključujući verziju koja uključuje unutarnji okvir kako bi bio stabilniji i sigurniji za korištenje u oceanu.
Oprema potrebna za vožnju kajakom je prilično minimalna. U najosnovnijem slučaju, kajakašu su potrebni kajak, veslo i prsluk za spašavanje. Za kampiranje kajakom iznimno su korisne vodootporne vrećice koje se mogu ugurati u kajak. Duži kajaci često imaju zaseban otvor za odlaganje opreme. Kampiranje kajakom izvrstan je način za istraživanje na otvorenom iz vode, izvlačenje na obalu za planinarenje, kamp ili jelo.