Kalach je vrsta slavenskog kruha koji se pravi i jede u nekoliko europskih zemalja kao što su Mađarska, Rusija i Ukrajina. Izgled i oblik kruha mogu se razlikovati ovisno o zemlji, ali kruh gotovo uvijek ima okrugli oblik. Poljska verzija kruha može imati jednostavan okrugli oblik sa ili bez rupe u sredini. Ukrajinska verzija, međutim, posebno se ističe svojim okruglim, “pletenim” izgledom s rupom u sredini. Kalach je također poznat kao “kolach” ili “kolachi” u obliku množine.
Naziv “kalač” potječe od slavenske ili ukrajinske riječi “kolo”, što znači “krug” ili “točak”, a potonje se vjerojatno odnosi na primitivnu metodu mljevenja pšenice pomoću dva okrugla kamena. Za kruh se govorilo da je uobičajeni dio svakodnevnih jela i veselja, bilo za bogate ili siromašne. Prema ruskim izvješćima, carevi ili monarsi bi slali kolače crkvenim svećenstvima u znak poštovanja i dobrodošlice, a također bi davali određenom slugi novčić kako bi sebi kupio vlastiti komad kolača dok bi kolači nosio primateljima. U ukrajinskoj tradiciji, kruh se uz malo soli nudi gostima, koji će uzeti mali komadić i umočiti ga u sol.
Sastojci kalacha obično se koriste u izradi bilo kojeg drugog kruha, kao što su brašno, jaja, ulje i kvasac. Za okus se dodaje malo šećera i soli, a za mekšu teksturu i malo mlijeka. Nakon što su svi sastojci umiješeni, tijesto se obično ostavi sa strane da se odmori kako bi kvasac mogao pustiti tijesto da naraste i proširi se da udvostruči svoju početnu veličinu. Za ukrajinski “pleteni” kalach, tijesto se razbije na tri dijela užeta, koji će se umotati i isplesti zajedno. Tri užeta od tijesta također imaju religijsko značenje, jer predstavljaju Presveto Trojstvo.
Nakon što se užad isplete zajedno, formirani kruh će se ostaviti da se ponovno diže kako bi se proširio, prije nego što se premaže jajetom kako bi se stvorio glazirani izgled. Po vrhu možete posuti mak ili sezam za završni ukras. Pekari obično znaju da je kalač kuhan ako pri laganom kuckanju zvuči šuplje.
Tijekom Badnje večeri ukrajinska domaćinstva obično će na svojim stolovima imati tri komada kolačija naslagana na drugu, s upaljenom svijećom umetnutom kroz rupu. Kalachova simbolika vječnosti također ga čini važnim dijelom pogrebnih ceremonija, jer kršćani vjeruju u zagrobni život. Kalach se obično stavlja blizu prsnog koša umrle osobe prije pokopa, kako bi se njegovoj duši pružila hrana dok putuje u zagrobni život.