Kalcifikacija se odnosi na nakupljanje kalcija ili kalcijevih soli u tkivima gdje ne pripada. To često rezultira stvrdnjavanjem tkiva, što može imati neugodne ili opasne posljedice. Najčešće se kalcifikacija javlja u tkivu dojke, u aortnom zalistku srca i u koronarnim arterijama. Tkivo koje je mrtvo ili degenerirano također može biti zahvaćeno kalcizacijom.
U tkivu dojke kalcifikacija je relativno čest proces karakteriziran stvaranjem naslaga kalcija. To može biti uzrokovano jednostavnim starenjem, upalom ili stranim predmetom u tkivu, kao što su implantati ili šavovi. Dva glavna oblika kalcifikacije javljaju se u tkivu dojke: makrokalcifikacije i mikrokalcifikacije. Prvi su obično rezultat degeneracije tkiva dojke koja se javlja s godinama i obično nisu razlog za zabrinutost. Ove naslage su grube teksture, općenito se javljaju kod žena starijih od 50 godina.
Kao što im ime govori, mikrokalcifikacije su manje naslage kalcija. Ove male naslage skupljaju se u klastere i mogu biti pokazatelj raka dojke. Većina drugih oblika kalcifikacije događa se u srcu.
Zalistak koji vodi u aortu iz srca posebno je osjetljiv na kalcizaciju. Dugo se smatralo da je to bezopasno stanje, ali kasnija istraživanja sugeriraju da to može biti pokazatelj da pacijent već ima srčanu bolest, čak i u odsutnosti drugih simptoma. U ranim fazama rad samog zaliska nije značajno narušen, ali često uzrokuje čujni šum na srcu. Napredna kalcifikacija aorte utječe na zalistak, i to može učiniti do stupnja da može uzrokovati bol u prsima ili čak srčani udar.
Kalcifikacija se također može pojaviti u drugim područjima srca, kao što su arterije. U tom slučaju, arterijski plakovi postaju prekriveni naslagama kalcija koji tvore krhki vanjski sloj preko plakova. Starije osobe su one najosjetljivije na kalcificiranje ove vrste, osobito kada već imaju značajne čimbenike rizika za srčane bolesti. Neki testovi mogu mjeriti količinu kalcija koja je prisutna u plakovima, ali ti su testovi relativno novi i sami su ozbiljno ograničeni.
Manje uobičajeni oblici kalcifikacije mogu se pojaviti u gotovo svakom dijelu tijela. Distrofična kalcifikacija se odnosi na onu koja se javlja zbog mineralnih naslaga koje nisu uzrokovane povišenom razinom kalcija u tkivu kao cjelini. Suprotno tome, kada su izmjerene razine kalcija povišene u tkivu, kalcij koji se taloži stvara ono što se naziva metastatska kalcifikacija u inače normalnom tkivu.