Kalcifikacija aorte, koja se također naziva skleroza, je nakupljanje naslaga kalcija u aortnom zalistku u srcu. Aortni zalistak omogućuje protok krvi kroz srce, a nakupina kalcija koja se tamo nakuplja može ometati protok krvi dok srce pumpa. Ovo suženje aortnog zaliska naziva se stenoza aortnog zalistka.
Kalcij je mineral koji se prirodno nalazi u krvi, a kako krv teče kroz srce, može ostaviti male količine kalcija. Obično, kalcij koji se nakuplja prirodno ne uzrokuje nikakve probleme, ali kod nekih ljudi može uzrokovati ukrućenje aortnog zalistka, što rezultira kalcificiranjem aorte. Ovo ukrućenje može suziti srčani zalistak, ometajući protok krvi kroz srce. Ovo stanje je rijetko kod osoba mlađih od 65 godina, ali stanja kao što su srčana mana koja je prisutna od rođenja ili zatajenje bubrega mogu povećati rizik za mlade osobe.
Kada stenoza aortnog zalistka počne blokirati aortnu valvulu, lijeva srčana klijetka mora raditi jače kako bi kompenzirala. Isprva će lijeva klijetka pumpati krv s većom snagom, ali s vremenom će postati slabija zbog dodatnog naprezanja. To može oslabiti srce i povećati vjerojatnost srčanih problema. Ako se ne liječi, ovo stanje može dovesti do bolova u prsima, aritmije, zatajenja srca ili zastoja srca. Također može povećati rizik od infekcije u srcu ako bakterije uđu u krvotok.
Prvi znak kalcifikacije aorte često je šum na srcu koji liječnik čuje stetoskopom. Liječnik će zatim provesti testove kao što je elektrokardiogram, test koji mjeri električne impulse iz srca. Ehokardiogram je još jedan uobičajeni test za stenozu aortnog zalistka. Tijekom ehokardiograma, liječnik koristi sondu, stroj u obliku štapića koji odbija zvučne valove od srca.
Za uklanjanje kalcifikacije aorte neophodna je operacija, ali ako osoba ima blagu ili umjerenu kalcizaciju, liječnik može jednostavno pratiti stanje kako bi se uvjerio da se ono ne pogorša. Nekim ljudima se aortni zalistak neće pogoršati i nikada im neće biti potrebna operacija. Snižavanje kolesterola i krvnog tlaka može pomoći držati ovo stanje pod kontrolom. Kalcifikacija aorte može uzrokovati nepravilne otkucaje srca, pa su lijekovi koji pomažu u sprječavanju aritmije uobičajeno liječenje. Kalcifikacija aorte može biti prvi znak srčanih bolesti, stoga je važno da se ovo stanje redovito prati.