Kalcijev karbonat je važan kemijski spoj koji se sastoji od jednog atoma kalcija povezanog s jednim atomom ugljika i tri atoma kisika. Njegova molekularna formula je CaCO3. Uobičajeni nazivi za ovaj spoj uključuju vapnenac, kalcit, aragonit, kredu i mramor, a iako svi sadrže istu tvar, svaki od njih ima različite procese koji su u osnovi njegovog nastanka. Kalcijev karbonat se koristi u cementima i mortovima, za proizvodnju vapna, u industriji čelika, staklarstva i kao ukrasni kamen.
Ovaj spoj obično izgleda kao bijeli prah ili kamen. Špucat će i otpuštati ugljični dioksid u kontaktu s jakom kiselinom, poput klorovodične kiseline. Nakon što se ugljični dioksid oslobodi, ostatak je kalcijev oksid (CaO), koji se obično naziva živo vapno.
Kada kalcijev karbonat dođe u dodir s vodom zasićenom ugljičnim dioksidom, tvori topljivi spoj, kalcijev bikarbonat. Pod zemljom to često dovodi do stvaranja špilja. Reakcija je sljedeća: CaCO3 + CO2 + H2O → Ca(HCO3)2
Kalcijev karbonat postaje mramor kada se visoko komprimira i zagrijava duboko ispod površine Zemlje. U špiljama, kada se otopi gore navedenim kemijskim mehanizmom, stvara veličanstvene speleoteme: špiljske formacije kao što su stalagmiti, stalagmiti, zavjese i deseci drugih. Postoje mnoge mineralne formacije karakteristične za ovaj spoj, ali jedan od najčešćih oblika je skalenoedar ili “Dogtooth Spar”, zbog svoje sličnosti s psećim zubom.
U obliku kalcita, ovaj materijal ima zanimljivo optičko svojstvo: dvostruki lom. To se događa kada zraka svjetlosti uđe u kristal i podijeli se na različite brze i spore zrake. Kada promatrač gleda kroz kristal, on ili ona vide dvije slike svega iza njega.
Kalcijev karbonat posjeduje i druga neobična svojstva, kao što su fluorescencija i triboluminiscencija. To znači da, kada se kombinira s malom količinom mangana i stavi pod UV svjetlo, svijetli jarko crveno. U nekim uvjetima, sjaj ostaje čak i kada se ukloni UV svjetlo. Triboluminiscenciju, svojstvo pokazivanja svjetlosti kada se komadi kristala udare jedan o drugi, teže je demonstrirati, ali je zabilježeno.