Kaldera je vulkanska struktura koja je uzrokovana kolapsom tla oko vulkana. Na prvi pogled često jako nalikuje vulkanskom krateru, ali proces njegovog nastajanja je drugačiji od onog kod tradicionalnih kratera, zbog čega se pravi razlika između njih. Jedna od najpoznatijih kaldera na svijetu nalazi se ispod jezera Crater, zadivljujućeg vulkanskog jezera u Sjedinjenim Državama. Grčki otok Santorini također se može pohvaliti značajnim otokom koji čini prirodnu luku.
Te se strukture obično povezuju sa stratovulkanima i vulkanima bazaltnog štita. Mogu se formirati na nekoliko različitih načina. U mnogim slučajevima, vulkanska erupcija prazni komore magme ispod vulkana, a te se komore urušavaju, stvarajući duboku depresiju u tlu. U drugim slučajevima, kaldera se stvara postupnim procesom slijeganja potaknut polagano oslabljenim tlom. U slučaju erozijskih kaldera, stvaranje je uzrokovano vremenskim prilikama u regiji.
Najveće vrste poznate su kao resurgent kaldere. To je uzrokovano raširenim kolapsom magma komora koje nisu povezane s određenim vulkanom ili točkom erupcije, a one su najveće vulkanske strukture na Zemlji. Razina vulkanske aktivnosti potrebna za stvaranje ponovnog kaldera je prilično velika i prouzročila bi veliku štetu.
Neki vulkanolozi preferiraju “krater vulkanskog kolapsa” nego “kalderu”, dok drugi te strukture nazivaju “kotlovima”. Zapravo, izraz dolazi od latinske riječi za “kotlić”, što odražava oblik klasične kaldere, tako da su oba izraza potpuno prikladna. Površno gledano, može biti teško napraviti razliku između kaldere i kratera, osobito u slučaju uspavanog vulkana. Ključna stvar koju treba znati o kraterima je da se pojavljuju oko vulkanskih otvora, što čini stajanje u jednom mnogo opasnijom.
Neke su kaldere toliko velike da se ne mogu identificirati sa zemlje, jer ljudi ne shvaćaju da hodaju ili žive u njima. U tim su slučajevima satelitske fotografije otkrile postojanje kaldere, na veliko iznenađenje ljudi koji su se naselili u tim regijama. Drugi na dnu oceana identificirani su sa sonarnom tehnologijom koja je korištena za određivanje dubine oceana u svrhu izrade reljefnih karata.