Kalendar plodnosti je način na koji žene mogu prikazati svoje mjesečne cikluse. Može se koristiti i kao metoda kontrole rađanja ili kao metoda plodnosti. Lako je naučiti kako koristiti i čitati kalendar plodnosti. Unosom nekoliko brojeva može se napraviti prilično točan kalendar plodnih dana žene.
Također se naziva i metoda ritma, kalendari plodnosti osmišljeni su prema osobnom mjesečnom rasporedu žene. Uzima u obzir da je ciklus svake žene jedinstven. Primjerice, duljina ženskog ciklusa u prosjeku iznosi dvadeset osam dana. Međutim, može biti kratko od deset dana ili čak šezdeset dana. Neke duljine ciklusa variraju od mjeseca do mjeseca.
Kalendari plodnosti pomažu u praćenju i mjerenju duljine ciklusa. Za ženu koja pokušava zatrudnjeti, važno je znati kada ima ovulaciju. To je jednako važno za ženu koja pokušava ne zatrudnjeti. Praćenjem prvog dana menstruacije nekoliko mjeseci, žena bi trebala moći vidjeti obrazac svog mjesečnog ciklusa.
Koristeći duljinu njezinih ciklusa i prvi dan posljednjeg ciklusa, kalendar plodnosti može reći ženi kada će biti najplodnija. Neki grafikoni čak mogu predvidjeti kada će biti najbolje vrijeme za postizanje dječaka ili djevojčicu. Y-spermij (muški) se kreće brže od X-spermija (ženski). Međutim, X-spermatozoidi žive dulje. Dakle, snošaj nekoliko dana ranije će vjerojatnije rezultirati ženskom djetetom, jer će Y-spermij odumrijeti do trenutka kad se jajna stanica oslobodi. Čekanje nekoliko dana na snošaj, do jednog dana prije ovulacije, dat će bržem Y-spermiju bolje šanse da prvi stigne do jajne stanice. Uzdržavanje od seksa tijekom plodnog razdoblja spriječit će ženu da zatrudni.
Kalendar plodnosti također može reći ženi kada joj treba menstruacija, kao i kada treba testirati trudnoću. Oni čak mogu reći kada će beba roditi, na temelju procijenjenog datuma začeća. Kalendari plodnosti pomogli su milijunima žena da zatrudne, ali nisu savršeni. Rade na pretpostavci da žene ovuliraju na pola puta između ciklusa, što nije uvijek točno.
Točnija slika o tome kada će se ovulacija dogoditi dobiva se ako se ideja o kalendaru plodnosti napravi korak dalje. Ucrtavanjem položaja cerviksa, vaginalnog sekreta i temperature, ovulacija se može točnije predvidjeti. Budući da se žensko tijelo mijenja na određene načine kroz različite faze ženskog ciklusa, moguće je pratiti plodnost žene. Zove se grafikon bazalne tjelesne temperature (BBT), a preporučuju ga mnogi liječnici za plodnost parovima koji imaju teškoće u začeću.
Uz kalendar plodnosti, žene mogu planirati trudnoću. Žene koje znaju kada je njihov prozor plodnosti imaju veće šanse začeti nego žene koje samo nagađaju najbolje vrijeme za snošaj. Kalendari plodnosti su alat jednostavan za korištenje s kojim bi sve žene trebale biti upoznate.