Kalijev sorbat je uobičajeni konzervans za hranu. Točnije, to je kristalna sol sorbinske kiseline, također konzervans hrane. Često se koristi u proizvodnji sireva za masovno tržište, vina, mesa i suhog voća. Neki proizvođači kozmetike i osobne njege također ga koriste, često zbog toga koliko dobro spoj pomaže u suzbijanju rasta kvasca i plijesni, čime se produžuje rok trajanja. Uz razinu toksičnosti koja je usporediva s kuhinjskom soli, spoj se općenito smatra sigurnim za konzumaciju; ipak, postoje određene kontroverze kada je riječ o tome je li spoj najbolja opcija za konzerviranje kada je u pitanju cjelokupno zdravlje. Ljudi koji konzumiraju puno prerađene hrane mogu unijeti mnogo više od količina u tragovima, obično iz različitih namirnica. Obično se smatra da su nuspojave rijetke, ali mogu uključivati blage alergijske reakcije i mučninu.
Kemijska svojstva
Iz kemijske perspektive, aditiv je složena polinezasićena mast koja nosi formulu C6H7KO2. U većini slučajeva izgleda kao obična kuhinjska sol, jer ima zrnastu, bijelu, kristalnu strukturu. Također, kao i sol, pojavljuje se u prirodi, obično kao nusprodukt prerade stabala planinskog pepela i kore. Vjeruje se da su ovaj oblik ekstrakcije usavršili Francuzi sredinom 1850-ih, ali je dugotrajan i obično ne daje dovoljno da zadovolji zahtjeve proizvođača. Sintetička obrada danas je mnogo češća, a laboratoriji diljem svijeta mogu je dovršiti prilično brzo.
Kao konzervans
Spoj je često najvredniji zbog svojih sposobnosti očuvanja. Sprječava neželjenu razgradnju, plijesan i stvaranje gljivica i kvasca u mnogim različitim tvarima, od vrlo vlažnih do vrlo suhih. Sve ove stvari će se dogoditi u netretiranoj hrani ako im se da dovoljno vremena. Spoj se obično dodaje u hranu kao što su sir, jogurt, pečena roba, suho ili suhomesnato meso i riba. Namirnice zbog toga ostaju svježije izgledaju i imaju okus te mogu dramatično produžiti rok trajanja — što je često jako važno za artikle i u trgovinama koje inače nemaju visok promet proizvoda. Neka istraživanja su također sugerirala da bi aditiv također mogao smanjiti rizik od bolesti inhibirajući rast mikroba u prehrambenim proizvodima.
Prednosti u proizvodnji vina
Proizvođači vina također obično dodaju kalijev sorbat u serije fermentiranih vina. Najviše se koristi u slađim vinima, pjenušavim vinima, a ponekad i u tvrdom jabukovaču, ali najčešće samo u onima koja su namijenjena masovnoj distribuciji. Vinari malih količina i oni koji slijede tradicionalne ili drevne metode proizvodnje vina obično izbjegavaju konzervanse, ali većina njihovog vina obično je dizajnirana da se konzumira prilično brzo i obično ne mora ostati stabilna za transport na velike udaljenosti.
Kada se koristi, konzervans stabilizira vino u završnoj fazi proizvodnje napadajući još aktivni i preživjeli kvasac, sprječavajući daljnju fermentaciju i promjene u vinu. Mnoge zemlje i nacionalna regulatorna tijela zahtijevaju od vinara da otkriju sve sastojke i kemijske aditive na svojim etiketama, ali to ne čine svi. Za one koji piju vino koji radije ne bi konzumirali aditive ili kemijske soli, može se koristiti filter za uklanjanje prije konzumacije.
U kozmetici
Slično kvarljivoj hrani i piću, mnogi predmeti za osobnu njegu mogu razviti plijesan ako se ne doda konzervans. Kalijev sorbat uobičajen je dodatak proizvodima kao što su šamponi, regeneratori, losioni i kozmetika kako bi se produljio njihov vijek trajanja. Većinu vremena koristi se samo u vrlo malim količinama, ali ljudi s stvarno osjetljivom kožom mogu smatrati da je aditiv iritantan, posebno kada se nanese i ostavi na koži, kao što je često slučaj s losionima i većinom proizvoda za šminkanje.
Kontroverze i zdravstvena razmatranja
Kalijev sorbat većina regulatornih agencija i zdravstvenih istraživača naširoko smatra sigurnim kada se konzumira ili koristi u malim količinama. Većina kontroverzi oko upotrebe aditiva dolazi od onih koji se ne slažu s mnogim dijelovima kretanja prerađene hrane, uključujući preradu koja u prvom redu zahtijeva produženi rok trajanja.
Prehrambeni čistunci često brzo tvrde da je najbolji put do zdravlja jesti hranu koja je lokalno proizvedena i konzumira se gotovo odmah. U suvremenom globalnom krajoliku, međutim, to nije uvijek ekonomski izvedivo ili čak uopće moguće. Postoji mnogo različitih opcija konzervansa, premda je ova obično popularna i zbog toga koliko je jeftina i pristupačna, ali i zbog toga što ne dodaje gotovo ništa u smislu okusa ili teksture.