Kalijev klorid je prirodni spoj koji se sastoji od kalija i klora, a ima kemijsku formulu KCl. Ovaj spoj se uvelike koristi u poljoprivredi, sastavni je dio nekih lijekova i ima niz namjena u kućanstvu. KCl ima mnoga ista svojstva kao i obična kuhinjska sol (NaCl): obje su kristalnog oblika, lako se otapaju i mogu je apsorbirati ljudi i biljke. Ova dva spoja su također halogenidne soli, što se odnosi na prisutnost elementa klora i daje im određena elektrokemijska svojstva. Međutim, u kemijskom sastavu i uporabi, te su dvije soli prilično različite.
Poljoprivredne namjene
Najčešće mjesto za pronalaženje kalijevog klorida je na popisu sastojaka biljnog gnojiva. Ovaj mineral je neophodan za organski rast, a i ljudi i biljke ovise o njemu za opstanak. Dok ljudi obično dobivaju sve što im treba hranom, biljke, ovisno o kvaliteti tla u koje su posađene, možda neće. Poljoprivrednici često biraju gnojiva obogaćena spojevima kalija kako bi potaknuli rast usjeva.
Kalij u obliku klorida često je najbolje sredstvo za isporuku ovog potrebnog minerala. S jedne strane, jeftin je, a također se vrlo lako apsorbira u tlo i korijenje biljaka. Drugim spojevima kalija često je potrebno dulje da se razgrade, što može odgoditi njihov učinak.
Tlo bogato kalijem često daje punije i bogatije usjeve. Biljke izložene mineralu rastu veće, svjetlije lišće i često daju više plodova. Znanost o dodavanju ovog minerala je točna, međutim, i previše može biti štetno za biljke. Većina komercijalnih gnojiva analizirana je i uravnotežena od strane stručnjaka kako bi se osiguralo da sadrže samo točne količine kalija i drugih minerala.
Nedostaci u prehrani
Dok većina ljudi dobiva sav potreban kalij kroz hranu koju jedu – voće, povrće i meso su svi dobri izvori – ne čine ga svi. Ljudi koji pate od nedostatka, koji je poznat kao hipokalemija, možda će morati nadopuniti svoj unos u obliku tableta. Kloridni spoj je obično bolji izbor od izravnog kalija ili drugih spojeva u lijekovima zbog toga koliko se lako i brzo može apsorbirati. Lijekovi i suplementi koji sadrže ovaj mineral prodaju se pod mnogim trgovačkim nazivima, ali obično navode kalijev klorid s drugim aktivnim sastojcima.
Hipokalijemija je ozbiljno stanje. Ne samo da je kalij neophodan za redoviti rast i funkcioniranje, on također igra ključnu ulogu u održavanju rada srca. Osobe s nedostatkom često imaju slabe ili nepravilne otkucaje srca, što može biti opasno po život. Također mogu biti kronično dehidrirani. Polagano ponovno uvođenje kalijevog klorida u tijelo pomaže povećati razinu elektrolita, što može spriječiti i liječiti dehidraciju uzrokovanu bolešću, pretjeranom tjelovježbom ili intoksikacijom.
Zamjena soli
Kalijev klorid se često uključuje u zamjene za sol zbog toga koliko podsjeća na sol. Ove dvije tvari imaju sličan okus, ali kristali kalijevog klorida su često pomalo gorki i mogu manje pojačati ili poboljšati okus hrane kao što to čini sol. Iz tog razloga, to je obično samo jedan od nekoliko sastojaka u zamjenskim proizvodima.
Mjere opreza
Većina ljudi ne mora uzimati suplemente koji uključuju ovaj spoj osim ako ih ne uputi zdravstveni djelatnik. Ljudi s hipokalemijom gotovo uvijek znaju da su bolesni, a rizik od nedostatka kalija kod zdravih ljudi je relativno mali. Iako je malo više rijetko opasno, osobe s određenim zdravstvenim problemima mogu naštetiti prekomjernim količinama ovog minerala.
Osobito oboljelima od bubrežnih bolesti obično se savjetuje izbjegavanje suplementacije kalija. Kada su bubrezi slabi, ne mogu prerađivati minerale tako učinkovito koliko bi trebali, što može uzrokovati njihovo nakupljanje u krvi. Stanje je poznato kao hiperkalijemija i često je jednako ozbiljno kao i nedostatak.
Mogućnost predoziranja
Obično nije moguće predozirati prirodnim kalijem, jer postoji u samo malim koncentracijama u većini namirnica. U obliku tableta, međutim, predoziranje može biti ozbiljan problem. Iako nedovoljno kalija može usporiti rad srca osobe, previše ga često potpuno zaustavlja.
Kalijev klorid je jedan od nekoliko lijekova koji se koriste u smrtonosnim injekcijama – uključujući pogubljenja i eutanaziju. Kada se ubrizgava, pomaže da srce prestane kucati (srčani zastoj). Koncentrirane injekcije spoja gotovo su uvijek smrtonosne. Uzimanje previše kalijevih pilula također može dovesti do smrti, ali većinu vremena osoba će se prvo jako razboljeti, često imajući nepravilan srčani ritam.
Kao omekšivač vode
Mnoge trgovine potrepštinama za dom i bazene prodaju labave soli kalijevog klorida za upotrebu u sustavima za omekšavanje vode. Ideja meke ili tvrde vode ponekad može biti zbunjujuća, jer se odnosi na sadržaj minerala, a ne na stvarnu teksturu. Tvrda voda je voda koja ima visok sadržaj minerala. Precizan sastav tvrde vode može varirati, ali gotovo uvijek su prisutni kalcijev karbonat i magnezij. Nakupljanje kamenca ili kalcija u uređajima često je uzrokovano tvrdom vodom.
Kada se tvrda voda filtrira kroz zamku koja sadrži kalij u obliku klorida, ioni klora se vežu za minerale u vodi i događa se kemijska reakcija. Kao rezultat toga, kalijevi ioni ulaze u vodu, a korozivni elementi poput kalcijevog klorida i magnezija ostaju zarobljeni u filteru. U filtriranu vodu dodaju se samo vrlo niske koncentracije kalija.
Industrijske namjene
U kombinaciji s drugim pozitivnim ionima, osobito litijem, cinkom i amonijakom, kalijev klorid može biti od velike pomoći u kalibriranju molekulskih skala i druge precizne znanstvene opreme. Posebno je koristan u opremi za praćenje zračenja. Kada je izložen visokim temperaturama, kalij proizvodi beta zračenje i služi kao optički kristal, ili prizma, koja može pomoći znanstvenicima u procjeni preciznosti prijenosa.
Uobičajene baterije također mogu sadržavati kalijev klorid. Spoj služi kao most između bakrenog sulfata i cink sulfata, što omogućuje protok elektrona između elektroda.
Na nekim mjestima, spoj klorida se također može koristiti kao “ekološki prihvatljiv” način topljenja leda. Obično je jednako učinkovita kao sol, ali ne ostavlja za sobom tragove. Višak kalija obično apsorbiraju obližnje biljke nakon što se led otopi.
Rani aparati za gašenje požara sadržavali su kalijev klorid, jer spoj može biti učinkovit u gušenju plamena. Međutim, napredak u području gašenja požara doveo je do brojnih učinkovitijih spojeva za tu svrhu. Ipak, u velikim katastrofama kao što su šumski požari, kloridni spoj se još uvijek može koristiti – ali obično u kasnijim fazama, kako požari počnu jenjavati.