Mnogi ljudi svakodnevno govore o kalorijama. Raspravlja se o tome kako održavati točan broj kalorija, kako izbjeći konzumiranje praznih kalorija i kako će postavljanje određene granice unosa kalorija za svaki dan utjecati na debljanje i obrasce prehrane. Ali koliko nas stvarno zna što su kalorije?
Jednostavno rečeno, kalorija je zapravo mjerna jedinica koja ima veze s proizvedenom energijom. Izvan arene mjerenja energije hrane, kalorija bi se pravilnije nazvala džulom. Čak i kada se govori o energiji dobivenoj konzumacijom raznih namirnica, točniji izraz bi bio kilokalorija, jer se danas uobičajena primjena odnosi na izračunavanje energije potrebne za povećanje temperature jednog kilograma vode za jedan stupanj.
Kada je riječ o korištenju kalorija kao sredstva za utvrđivanje omjera energije i prehrane, važno je napomenuti da su grafikoni koji se obično koriste za povezivanje fiksne količine hrane s kalorijskim sadržajem jednostavno dogovoreni približni. To ne znači da ljestvice nisu od pomoći i da ne dolaze blizu oznake. Međutim, grafikoni odražavaju sadržaj kalorija do kojeg se došlo procesom koji nikada nije trebao biti sto posto točan. Dakle, dok će kalorijski grafikon biti od neke vrijednosti za osobu koja želi smršaviti, uz grafikone kalorija treba koristiti i druge pokazatelje za kontrolu unosa raznih namirnica.
Koncept promjene dnevne prehrane uz pomoć brojanja kalorija može pomoći na nekoliko načina. Na primjer, hrana za koju je utvrđeno da ima visok broj kalorija uz relativno nisku nutritivnu vrijednost može se lako eliminirati iz plana prehrane. Fokusiranje na hranu za koju se smatra da sadrži relativno niske kalorije, ali ima veće količine esencijalnih vitamina i hranjivih tvari pomoći će u razvoju zdravije prehrambene navike, što će zauzvrat dovesti do gubitka težine i poboljšane šanse za duži život.
Dugi niz godina ljudi su bili skloni usredotočiti se na kalorije kao jedini čimbenik koji treba uzeti u obzir kada je u pitanju planiranje plana prehrane. Ovaj pristup vodi do nekih iscrpljujućih stanja, kao što je pothranjenost. No, odgovorno praćenje unosa kalorija u kombinaciji s osiguravanjem konzumacije hrane koja sadrži bitne elemente može raditi ruku pod ruku s redovitom tjelovježbom kako bi se stvorio stil života koji će biti idealan i za um i za tijelo.