Što je kameni rak?

Kameni rak (Menippe mercenaria) je vrsta rakova koja se nalazi u atlantskim vodama duž južne obale Sjedinjenih Država, u rasponu od Južne Karoline do Floride. Florida je država u kojoj se godišnje ubere najviše kamenih rakova i smatra se jedinstvenom floridskom delicijom. Izvan sezone, kameni rak može biti teško nabaviti jer je vrlo cijenjen zbog svog bogatog okusa, kao i načina berbe koji je pogodan za očuvanje koji se koristi za prikupljanje ukusnog mesa.

U prirodi, kameni rak nalikuje stijeni, tehnika kamufliranja. Kameni rakovi su relativno mali, s oklopom promjera otprilike 3 ½ inča (9 centimetara) i dvije nerazmjerno velike kandže. Kameni rak ima smećkastu boju na vrhu, s mrljama druge boje ispod, a velike kandže imaju prepoznatljive crne vrhove. Poput drugih rakova, kameni rakovi preferiraju zaštićena područja za život kao što su zaštitni molovi, uvale i grebeni, a odrasli kameni rakovi će iskopati malu rupu kako bi se dodatno sakrili od grabežljivaca.

Kameni rak se može jesti kao i druge vrste kao što je Dungeness. Meso je ukusno kuhano na pari i servirano toplo ili hladno s umakom od maslaca ili senfom. Kameni rak se također može koristiti u kolačima od rakova, jelima od tjestenine, cioppinu i drugim jelima od morskih plodova. Bogato meso vrlo je zasitno: većina ljudi je više nego zadovoljna porcijom od tri kandže, koje daju otprilike jednu funtu (453 grama) mesa. Kameni rak se obično nalazi kuhan i smrznut, a čak i svježe, meso će se i dalje kuhati kako bi se spriječilo da se zalijepi za ljusku dok je ohlađeno za prodaju.

Kameni rak ubran u Sjedinjenim Državama smatra se vrlo ekološki prihvatljivim izborom plodova mora, jer ribari zapravo ne beru cijelog kamenog raka. Kameni rakovi mogu ispustiti i ponovno izrasti svoje kandže do četiri puta tijekom života. Ribari iskorištavaju ovu jedinstvenu osobinu kako bi ubrali jednu kandžu po raku, a zatim je pustili natrag u divljinu. Rak se može braniti i sakupljati hranu preostalom kandžom dok zamjena raste, što traje otprilike godinu dana. Zakonom postoje minimalne veličine, a ribari također ne smiju uzimati kandže od ženki s jajima.

Zbog ove tehnike berbe koja je usmjerena na očuvanje, mnoge organizacije za zaštitu mora potiču potrošače da jedu kamene rakove ubrane u Sjedinjenim Državama. Druge nacije, poput Meksika, nemaju tako stroga pravila o žetvi. Količina vremena i truda koji se utroše u berbu odražava se u cijeni, ali većina potrošača se slaže da se isplati zbog okusa. Oni koji se ne slažu mogu sami loviti kamenog raka, sve dok pecaju unutar sezone i poštuju državne zakone o ograničenjima ulova.