Kanalski ventilator je ventilator u stilu propelera koji je smješten unutar kanala za grijanje, hlađenje ili ventilaciju. Svrha je povećati učinkovitost kanala i sustava na koji je kanal povezan. Kanalski ventilatori najčešće se koriste u industrijskim okruženjima, iako se ponekad mogu naći u poslovnim objektima te u kuhinjama i kupaonicama stambenih zgrada.
Kada se koristi u kombinaciji sa sustavima grijanja i hlađenja, kanalski ventilator je namijenjen za pokretanje toplog ili hladnog zraka u prostoriju ili prostor. To povećava učinkovitost peći ili klima uređaja učinkovitim povećanjem broja puhala povezanih s jedinicom. Takvi se ventilatori obično koriste u prostorima koje je teško grijati ili hladiti samo pomoću cijevi, kao što su proizvodni prostori s visokim stropovima. Ventilator se također može koristiti kada je održavanje temperature kritično, kao što je u prostoriji u kojoj se nalaze računalni poslužitelji koji se moraju spriječiti od pregrijavanja.
Možda je najčešća upotreba kanalskih ventilatora u industrijskim ventilacijskim sustavima. Konstantan protok zraka ključan je za zdravlje zaposlenika i rad strojeva u mnogim proizvodnim procesima. Oprema također može generirati znatne količine topline koja se mora ukloniti iz prostorije kako bi se održala ugodna temperatura. Isto tako, procesi koji uključuju otrovne ili štetne tvari zahtijevaju ventilacijske ventilatore koji uklanjaju te tvari iz zraka. Državne agencije ili agencije za zaštitu okoliša općenito reguliraju kako se takve tvari uklanjaju i kamo idu nakon što se uklone iz proizvodnog okruženja.
Ventilatori se često postavljaju na ušće kanala, gdje se otvor otvara u prostoriju. Također se mogu postaviti u intervalima duž duljine kanala. To je osobito uobičajeno kada se zrak mora tjerati kroz vrlo dug horizontalni kanal ili kroz zavoj ili suženje kanala. Vertikalni kanali, osobito vertikalni ventilacijski kanali, često se izrađuju s nizom ventilatora zbog silne sile potrebne za uvlačenje zraka i izlazak iz prostorije ispod.
Kao i svaki ventilator, zračni ventilator predstavlja opasnost od ozljeda kada su lopatice u pokretu. Snaga i brzina kojom se većina ventilatora u kanalu vrti mogu uzrokovati raskomadanje ili čak smrt, stoga su smješteni daleko od lakog dohvata kad god je to moguće. Obično se nalaze unutar ili blizu stropa. Kada se nalaze na razini tla, obično su okruženi preprekama i postavljeni s jasno vidljivim upozorenjima.
Hollywood je davno otkrio dramu povezanu s ovom potencijalnom opasnošću. Ventilatori koji se vrte često se pojavljuju u akcijskim filmovima, dramama, horor filmovima, pa čak i komedijama. One su postale filmska tema koja se ponavlja, i kao prepreka koju junak treba prevladati i kao uvijek popularna metoda zarobljavanja ili uništavanja negativca iz djela.