Kanuka je jedna od vrsta cvjetnog drveća i grmlja čije lišće proizvodi bogat, ugodan miris kada se zgnječi. Podrijetlom iz Australije i Novog Zelanda, kanuka je stoljećima korištena od strane novozelandskih Maori kao biljni lijek. Moderna medicina potvrdila je ono što su Maori već znali, da ulje kanuke ima snažna antivirusna, antibakterijska i antifungalna svojstva. Ima ugodan miris i koristi se za poboljšanje kozmetike i parfema. Njegov umirujući učinak učinio ga je pogodnim za aromaterapiju.
Kanuka i njezin bliski srodnik manuka ponekad se nazivaju “stabla bijelog čaja”. Ime je moglo doći iz povijesnih izvještaja koji kažu da je britanski kapetan James Cook skuhao lišće s drveća kako bi napravio jak čaj za svoje mornare. Posljednjih godina, kanuka se sve više koristi u Europi i Sjevernoj Americi kao prirodni, biljni tretman za mnoga stanja kože. Zapadni liječnici počeli su pomnije ispitivati ljekovita svojstva kanuke i manuke.
Iako su podaci ograničeni, istraživanja su pokazala da ulje kanuke može ubiti nekoliko vrsta bakterija, uključujući listeriju, stafilokok i streptokok. Ulje, koje se destilira obrezivanjem i kuhanjem lišća biljke na pari, također ima protuupalna svojstva i može pomoći u liječenju raznih kožnih oboljenja, poput akni, osipa i ekcema. Njegova antifungalna svojstva čine ga učinkovitim protiv atletskog stopala. Ubija čak i parazite kao što su lišajevi i uši.
Kanuka se često miješa s manukom. Da stvar bude gora, ova se dva imena ponekad koriste naizmjenično. Unatoč njihovom ponekad sličnom izgledu, postoje jednostavni načini za razlikovanje biljaka jedne od drugih.
Vrste kanuke općenito su veće, a grmovi često sazrijevaju u drveće. Manuka je manji grm s više stabljika. Starija stabla kanuke mogu doseći visinu od 60 stopa. Sjemenke kanuke su mnogo manje od onih koje se nalaze na vrstama manuka, a njezini listovi imaju mnogo tamniji sjaj. Listovi kanuke su također mekši, bez oštrih vrhova i grube teksture manuke.
Kanuke najbolje rastu u umjerenim klimama koje su obično na toploj strani. Cvjetaju na brdima i blizu obala, ali se rijetko nalaze u šumama. Kada se uzgajaju u grozdovima, bijeli cvjetovi kanuke iz daljine mogu stvoriti dojam snježnog krajolika. Njegovo drvo nije pogodno za gradnju ili izradu alata i često se koristi za ogrjev.