Kapacitet hlađenja je mjera brzine kojom se toplina uklanja iz unutarnjeg prostora, obično u kontekstu klimatizacije. U većini slučajeva ova vrsta kapaciteta se navodi kao prosjek; to je kako će određeni stroj ili sustav raditi u standardnim uvjetima. Ovi uvjeti uzimaju u obzir čimbenike kao što su volumen prostora koji se hladi i temperature zraka unutar i izvan prostora, ali pretpostavljaju uobičajeno okruženje i izolaciju standardnu u industriji. Ako se jedinica koristi nekonvencionalno ili u ekstremnijim okolnostima, navedeni kapacitet se možda neće pokazati točnim. U većini slučajeva kapaciteti modernih klima uređaja otisnuti su na vanjskoj strani jedinice ili na neki drugi način vidljivo prikazani i mogu biti korisni potrošačima koji odlučuju između konkurentskih opcija.
Osnove hlađenja zraka
Unutarnji okoliš često lakše zadržava toplinu nego vanjski, osobito u toplijim ljetnim mjesecima. Ista izolacija koja zadržava toplinu zimi može učiniti isto i ljeti, što može uzrokovati da kuće, sobe i uredi postanu vrući i ljepljivi. Ventilatori i otvoreni prozori mogu donijeti određeno olakšanje, ali industrijski klima uređaji i rashladne jedinice često su najučinkovitiji.
Obično postoji niz različitih opcija, od ugrađenih sustava do prijenosnih prozorskih jedinica. Slično, neki su dizajnirani za manje prostore, poput jednokrevetnih soba ili malih stanova, dok drugi mogu grijati cijele domove ili čak zgrade. Mnogo ovisi o njihovoj veličini i kapacitetu. Međutim, način na koji rade obično je prilično isti bez obzira na specifikacije, a kapacitet hlađenja više je stvar unutarnje mehanike nego vanjskih specifikacija. Klima uređaji svih vrsta obično hlade grijanu prostoriju prijenosom topline na zavojnice isparivača napunjene tekućinom. Jedinice također kondenziraju dio vlage u zraku. To čini atmosferu u prostoriji ne samo hladnijom, već i manje vlažnom i ugodnijom.
Kako se mjeri kapacitet
Općenito je slučaj da su kapaciteti hlađenja ocijenjeni u britanskim toplinskim jedinicama (BTU) po satu, iako se ponekad mjerenje izražava i u tonama. Kapacitet tone hlađenja jednak je 12,000 BTU-a na sat, a pojam potječe od rashladnog učinka tone leda. Često se mjerenja kapaciteta daju u tonaži za jedinice za hlađenje i BTU za jedinice za grijanje. U raščlambi, BTU se temelji na količini energije koja je potrebna da se temperatura jedne funte vode podigne za samo jedan stupanj Fahrenheita.
Ocjene i specifikacije prostora
Kapacitet stroja da ohladi prostor izravno je povezan s veličinom tog prostora. Ilustracije radi, kuća od 2,000 četvornih stopa izgrađena prema standardnim specifikacijama u manje-više umjerenoj klimi obično će zahtijevati sustav klimatizacije kapaciteta oko 48,000 BTU-a na sat. Nasuprot tome, prosječna spavaća soba od 150 četvornih stopa u kući na sličnoj lokaciji vjerojatno će moći postići iste rezultate s jedinicom procijenjenom na samo 5,000 BTU-a na sat.
Rashladni kapaciteti obično su tiskani izravno na prodajnoj naljepnici novijih klima uređaja. Na starijim modelima kapacitet je ponekad kodiran unutar serijskih brojeva. U većini slučajeva ove se ocjene ne odnose samo na stambene i poslovne sustave klimatizacije, uključujući dizalice topline koje rade u načinu rada klimatizacije, već i na industrijske rashladne uređaje, rashladne tornjeve i drugu opremu za hlađenje. Ove vrste strojeva su nužno intenzivnije i kao takve često imaju veće kapacitete.
Energetska učinkovitost
U mnogim dijelovima svijeta, energetska učinkovitost posljednjih je godina postala ozbiljna briga. Često se smatra da su uređaji koji troše puno električne energije i drugih resursa odvodni u okoliš i njegove resurse. Klimatske jedinice su često jedni od najvećih potrošača, osobito kada se koriste stalno; to čini točne i učinkovite kapacitete posebno važnim.
Mnogi proizvođači usvojili su učinkovite prakse i obećavaju da će njihovi strojevi koristiti energiju što je moguće odgovornije, a postoji i niz neovisnih grupa koje mogu potvrditi i revidirati te tvrdnje. Institut za klimatizaciju, grijanje i hlađenje (AHRI), na primjer, neovisno certificira opremu i komponente za grijanje, ventilaciju, klimatizaciju i hlađenje (HVACR) kako bi osigurao da ti sustavi zadovoljavaju industrijske standarde učinkovitosti. Općenito, Institut — poznat kao Institut za klimatizaciju i hlađenje (ARI) prije 2009. — surađuje s proizvođačima na razvoju standarda i smjernica koje rezultiraju ujednačenim ocjenama, uključujući ocjene kapaciteta, kako bi potrošačima dali osnovu za usporedbu. ARI broj na jedinici za grijanje ili klimatizaciju jamstvo je da je njezin kapacitet hlađenja ili grijanja ispravno ispitan.