Kapitalna baza je pojam koji se koristi za opisivanje sredstava koja tvrtka generira kao rezultat inicijalne javne ponude ili IPO-a, kao i sve dodatne ponude koje korporacija napravi kasnije. Svaka zadržana dobit koju generira poslovanje često se smatra dijelom temeljnog kapitala. Pojam se također može koristiti za identifikaciju početnog kapitala koji ulagač koristi za osiguranje danog vrijednosnog papira ili ukupnog početnog kapitala koji se koristi za osiguranje sve imovine koja se trenutno nalazi u investicijskom portfelju. S bilo kojom primjenom, identifikacija kapitalne baze pomaže osigurati početnu točku za procjenu uspješnog stvaranja prihoda tijekom određenog vremenskog razdoblja.
Kod tvrtki koje izdaju javne ponude, ideja je da se ta sredstva iskoriste za dodatni prihod. Stoga je poznavanje vrste kapitalne baze stvoreno korištenjem tih ponuda ključno kada je u pitanju određivanje kako povećati te prihode i ostvariti dobit za aktivnost. Oduzimanjem kapitala koji je stečen kao rezultat IPO-a od naknadne zarade generirane tim izdanim dionicama, tvrtka može lako identificirati je li IPO doista ispunio očekivanja. Ako povrat nije ono što se očekivalo, tvrtka može istražiti proces, utvrditi gdje nije funkcionirao kako je predviđeno i poduzeti korake da ispravi proces za korištenje s kasnijim ponudama.
Na isti način, pojedinog ulagača zanima koliki se istinski povrat ostvaruje kupnjom ili prodajom bilo kojeg ulaganja. Dopuštajući količinu resursa korištenih za osiguranje imovine, postaje jednostavan zadatak izračunati trenutni ROI ili povrat ulaganja. Kapitalna baza također omogućuje određivanje ROE-a, odnosno stope na kapital, koju generira svako sredstvo tijekom vremenskog razdoblja koje je prošlo između mjesta kupnje i tekućeg datuma. Razumijevanje stope povrata koja se odnosi na pojedinačne posjede, kao i kumulativne vrijednosti investicijskog portfelja može pomoći ulagaču da precizira svoje strategije ulaganja, budući da proces čini mnogo lakšim znati koju imovinu treba zadržati i koja bi imovina trebala biti prodano.
Budući da je proces utvrđivanja kapitalne baze relativno jednostavan, lako se može koristiti kao učinkovito mjerilo u mjerenju stvarne stope povrata koja se generira unutar određenog vremenskog razdoblja. Dok kapitalna baza ostaje donekle dosljedna tijekom vremena, može se promijeniti zbog aktivnosti kupnje i prodaje pojedinog ulagača ili dodatnih ponuda dionica koje pušta korporacija. Prilagodba kapitalne osnove za te događaje nije teška i osigurat će da ulagač uvijek ima pouzdanu bazu za rad kada je u pitanju procjena njegovog ili njezinog povrata na trenutna ulaganja.