Kapitalne obveze definiraju se kao niz obveza koje se koriste za kupnju jedne ili više dugotrajne imovine ili kao sredstvo financiranja određenog operativnog ili investicijskog projekta. Koncept kapitalne obveze primjenjiv je i na poduzeća i na pojedince i može pokriti širok raspon dugova. Općenito, kapitalna obveza klasificira se ili kao dugovi koji se smatraju kratkoročnim ili dugoročnim.
Jedan od izraza kapitalne obveze je korištenje uz financiranje poslovanja. Obveza se može koristiti za financiranje određenog projekta, kao što je strategija širenja ili marketinška kampanja za pokretanje novog proizvoda. Kapitalna obveza također može biti sredstva koja se koriste za stjecanje dodatne dugotrajne imovine koja će se koristiti u općem poslovanju, kao što su proizvodna oprema, uredski namještaj i druge osnovne potrepštine. Još jedan izraz kapitalne obveze odnosi se na sve dugove koji nastaju u normalnom procesu poslovanja, kao što su hipoteke na zgrade, opremu ili trošak zapošljavanja vanjskih usluga za završetak proizvodnog ciklusa.
Evidentiranje kapitalne obveze u financijskoj evidenciji društva obično se prikazuje kao dugovna stavka u bilanci. Obično se svaka kapitalna obveza navodi zasebno na listu, što omogućuje praćenje trenutnog statusa svake obveze iz jednog razdoblja u sljedeće. Iako se očekuje da će neke vrste kapitalnih obveza ostati stabilne od sljedećeg mjeseca, kao što su periodične usluge koje se financiraju na mjesečnoj bazi, postoji i određena očekivanja da će druge kapitalne obveze pokazati definitivno povećanje ili smanjenje sa svakim novim razdoblje.
Također je uobičajeno da se svaka kapitalna obveza identificira kao kratkoročna ili dugoročna obveza. Kratkoročna kapitalna obveza definira se kao stavka za koju se očekuje da će biti u cijelosti plaćena unutar kalendarske godine. Dugoročne obveze su svaka kapitalna obveza koja neće biti plaćena u cijelosti najmanje godinu dana.