Kapitalna potrošnja uključuje proces u kojem tvrtka koristi gotovinske rezerve ili drugu unovčenu imovinu za kupnju opreme koja ima opći vijek trajanja duži od jedne godine. To često uključuje zgrade, zemljište, teške strojeve i vozila. To je oblik poslovne potrošnje koji se u financijskim knjigama čuva od svakodnevnih troškova, kao što su plaće i ulaganja u zalihe. Kako kapitalna dobra s vremenom pogoršavaju vrijednost, ova se amortizacija također bilježi u financijskom računovodstvu kako bi se točno odredila neto vrijednost imovine poduzeća putem unosa amortizacije kapitala.
U poslovnom računovodstvu, sva kapitalna potrošnja tradicionalno se na početku navodi kao oblik ulaganja u izvještaju o novčanom toku. Kako oprema propada tijekom godina, njezina smanjena vrijednost smatra se rashodom poslovanja, a to se evidentira u godišnjem ili tromjesečnom računu dobiti i gubitka društva pod amortizacijom kapitala. Ova stopa amortizacije kapitala izračunava se na različite načine i može se značajno razlikovati od zemlje do zemlje i od industrije do industrije. Amortizacija se često temelji na tome kolika je fer tržišna vrijednost kapitalne imovine u bilo kojem trenutku kao sastavni dio cjelokupne neto vrijednosti poslovanja, ili zbog njegove korisnosti u služenju produktivnoj ulozi u poslovima poslovanja. Kapitalna potrošnja za istraživanje i razvoj često spada u posebnu arenu za amortizaciju, budući da takva imovina obično daje malu vrijednost neposrednog prihoda tvrtki.
Unosi poslovnih obveza u računovodstvu često uključuju kapitalnu potrošnju jer je to prvo izdatak, a ne imovina. Međutim, nisu sve kupnje u smislu kapitalne potrošnje za izravnu nabavu nove opreme ili zemljišta. Neki se izdaci poduzimaju za poboljšanje kvalitete već postojeće kapitalne imovine, kao što je njihova nadogradnja robotskim sustavima ili drugim poboljšanim tehnologijama, ili izvođenje opsežnog održavanja i popravaka kako bi se produžio korisni vijek trajanja kapitalne imovine.
Primarna motivacija u vezi s kapitalnom potrošnjom je da će ona tijekom vremena povećati krajnji rezultat poslovanja ili njegovu razinu dobiti. To se može dogoditi kroz povećanu produktivnost rada, sposobnost zauzimanja većeg tržišnog udjela kroz veće količine ili nadmašiti konkurente proizvodnjom vrhunskih proizvoda. Kupnja kapitala ima lošu stranu u većini modernih računovodstvenih standarda da se ne može odbiti kao rashod za porezne svrhe u prvoj godini njihove kupnje. Ovo je značenje izraza “kapitalizirano”, gdje se kapitalna potrošnja smatra investicijskim izdacima u prvoj godini, a rashodom prihoda u svim sljedećim godinama.