Intenzitet kapitala je mjera učinkovitosti, s obzirom na to koliko novca tvrtka treba potrošiti da bi zaradila novac. Tvrtke s visokim kapitalnim intenzitetom ne posluju vrlo učinkovito i možda nemaju jaku tržišnu poziciju. Niži intenziteti sugeriraju veći povrat ulaganja. Neke su industrije prirodno intenzivnije od drugih zbog infrastrukturne potpore koja im je potrebna za funkcioniranje.
Jednostavno mjerenje kapitalnog intenziteta može se napraviti dijeljenjem imovine s prihodom od prodaje. Za potrebe ovog obračuna, imovina uključuje opremu, strukture, rad i druge troškove koje je poduzeće imalo za proizvodnju proizvoda i usluga. Ako je kapitalni intenzitet veći od jedan, to znači da tvrtka troši više nego što donosi. Omjeri manji od jedan ukazuju na to da tvrtka ostvaruje povrat na svoja ulaganja. Veličina povrata može varirati.
Neki razlozi zbog kojih bi tvrtke mogle imati visok kapitalni intenzitet uključuju korištenje složene, skupe opreme i velikog broja radnika. Tvrtke koje trebaju velike, komplicirane strojeve za proizvodnju proizvoda morat će potrošiti više da bi proizvele, iako se to može dugoročno izjednačiti jer se početno ulaganje tvrtke u imovinu rasporedi na mnogo godina. Radno intenzivne industrije također zahtijevaju mnogo kapitala, jer tvrtka treba plaćati radnike osim plaćanja poreza, kupnje osiguranja i drugih troškova povezanih sa zaposlenicima. Ovi troškovi mogu povećati ulaganje potrebno za generiranje povrata.
Različite mjere mogu se koristiti za smanjenje intenziteta kapitala i povećanje učinkovitosti poduzeća. Tvrtke mogu pokušati smanjiti troškove racionalizacijom proizvodnje, na primjer, ili reorganizacijom upravljačkih struktura. I sami zaposlenici mogu imati preporuke. Tvrtke također mogu zauzeti dugu stratešku poziciju, ulažući velike iznose jedne godine u imovinu koja će se s vremenom početi sama isplaćivati. Privremeni pad dobiti mogao bi biti prihvatljiv kompromis za eventualne koristi.
Tvrtke mogu koristiti izračune kapitalnog intenziteta za interne referentne i istraživačke svrhe. Oni mogu pratiti ne samo izvedbu u cjelini, već i pojedine odjele. Odjeli unutar poduzeća mogu biti više ili manje učinkoviti. Pronalaženje onih koji ne pridonose krajnjoj liniji može omogućiti tvrtki da se restrukturira, povuče neke proizvode ili promijeni praksu unutar odjela kako bi ponovno postao učinkovit. O tim se izračunima također može raspravljati u godišnjim izvješćima, gdje će rukovoditelji možda htjeti objasniti odluke dioničarima i drugim ulagačima.