Često se naziva procjena ulaganja, kapitalni proračun je alat koji pomaže pojedincima i tvrtkama da planiraju stjecanje dugoročnih ulaganja u kapitalna sredstva, kao što su novi strojevi za korištenje u poslovanju ili zamjena postojećih strojeva nadograđenom opremom . Nekoliko je elemenata koji ulaze u proces izrade planova za dugoročne izdatke koji pomažu u oblikovanju strukture kapitalnog proračuna i čine ga vrijednim sredstvom za donošenje pametnih odluka o poslovanju poduzeća.
Jedna od prvih komponenti planiranja učinkovitog kapitalnog proračuna je razmatranje neto sadašnje vrijednosti kapitalne imovine koja se trenutno koristi. To je osobito važno ako se očekuju financijski izdaci za zamjenu kapitalne imovine koja je amortizirana ili je sada zastarjela i koči profitabilnost. Razumijevanje toga koja je imovina trenutno stabilna i kako se ta stabilna imovina treba vrednovati, pomoći će u određivanju gdje će biti potrebne zamjene i kratkoročno i dugoročno, te što će ta zamjena značiti za ukupnu vrijednost kapitalne imovine.
Drugi važan čimbenik unutar kapitalnog proračuna je indeks profitabilnosti. U suštini, ovo je komponenta koja određuje razumnu pojavnost povrata na dugotrajnu imovinu uključenu u kapitalni proračun. Svako dugotrajno sredstvo razmatra se redom i pomaže u formuliranju interne stope povrata. U smislu formuliranja proračunskih izdvajanja za zamjenu i popravak postojeće imovine, ili u odlučivanju o osiguranju nove imovine, indeks profitabilnosti služi kao pomoć pri postavljanju ograničenja tako da će očekivano stvaranje resursa zapravo pokriti ulaganje.
Sve komponente kapitalnog proračuna oslanjaju se na ispravnu procjenu korištenja resursa i novčanog toka koji proizlazi iz svake investicije koja se pojavljuje kao stavka u proračunu. Opće računovodstvene prakse upravljaju stvaranjem kapitalnog proračuna, čineći proces lakim za formuliranje i relativno lako praćenje, pod pretpostavkom da je vlasnik imovine voljan posvetiti se pokazateljima koji su identificirani u konačnom nacrtu kapitalnog proračuna.