Ponekad se naziva tekući račun, kapitalni račun je uređaj koji omogućuje jednostavno praćenje ulaganja i zajmova u i izvan određene zemlje. Kako se vrijednosni papiri i zajmovi kupuju i prodaju, to utječe na stanje kapitalnog računa, zbog čega je potrebno ažurirati trenutni status vrijednosti imovine sadržane na računu.
U nekim slučajevima, kapitalni ili tekući računi također prate tijek drugih vrsta financijskih transakcija. To može uključivati praćenje kupnje i prodaje roba i usluga dok oni teku naprijed-natrag iz jedne zemlje u drugu. U slučaju plaćanja kamata na razne kupnje kao što su obveznice, kapitalni računi također mogu odlučiti uključiti ovu vrstu podataka, pod pretpostavkom da je kamata uključena u međunarodnu transakciju.
Upotreba kapitalnog računa za praćenje transakcija može biti od pomoći na nekoliko načina. Prvo, račun može pomoći da se pruži točna slika priljeva kapitala. Primjer priljeva kapitala bio bi strani ulagač koji se odlučuje za stjecanje domaće imovine. Ova stopa priljeva smatra se važnim ekonomskim pokazateljem koji može pomoći u procesu procjene ukupnog financijskog zdravlja zemlje. Drugo, kapitalni račun je izvrstan alat u zadatku praćenja odljeva kapitala.
Odljev se definira kao domaći ulagači koji se odlučuju za stjecanje strane imovine. Ova brojka je važna jer pomaže da se pokaže trenutna stopa ravnoteže između onoga što cirkulira u zemlji i onoga što teče iz zemlje u obliku imovine. Na kraju, kapitalni račun može uključivati takve vitalne financijske pokazatelje kao što su oprost duga, prijenos vlasništva nad dugotrajnom imovinom i isplate autorskih prava. Svi ovi čimbenici pomažu da se kapitalni račun učini važnim sredstvom u stjecanju snažne spoznaje o pravom financijskom zdravlju nacije.