Smrtni slučaj je pravni slučaj u kojem je optuženik optužen za počinjenje smrtnog kaznenog djela i potencijalno je podoban za smrtnu kaznu. Smrtna kazna, također poznata kao smrtna kazna, presuda je u kojoj se osuđeni zločinac osuđuje na smrt i obično se smatra najstrožom presudom koja se može izreći. Iako se smrtna kaznena djela mogu razlikovati među zemljama, pa čak i različitim državama ili teritorijama unutar zemlje, to su zločini koji kada su počinjeni mogu dovesti do smrtne kazne.
U Sjedinjenim Državama savezni zakon propisuje određene zločine kao smrtne kazne, a suđenje za takve zločine obično predstavlja smrtni slučaj. To može uključivati ubojstvo s predumišljajem ili ubojstvo prvog stupnja, ubojstvo javnih dužnosnika savezne vlade poput političara i federalnih agenata, kao i izdaju. Pojedinačni državni zakoni također mogu uključivati smrtna kaznena djela, a brojne države dopuštaju smrtnu kaznu. Mnogi državni zakoni o kaznenim djelima uključuju slične radnje kao i savezni zakoni, kao što su ubojstvo s predumišljajem, ubojstvo prilikom počinjenja drugog kaznenog djela, određena kaznena djela protiv maloljetnika i ubojstvo agenta za provedbu zakona.
Kazneni slučaj često se smatra jednim od najozbiljnijih slučajeva od kojih se osoba može braniti, jer je zločin obično posebno gnusan, a presuda može biti strašna. Neki se odvjetnici odlučuju specijalizirati za obranu takvih slučajeva, a to može biti iz osjećaja neslaganja s primjenom smrtne kazne. Smrtna kazna i načini izvršenja bili su izvori debate među pravnim stručnjacima, političarima i građanima već desetljećima, diljem svijeta. Mnoge zemlje koje još uvijek koriste smrtnu kaznu ponekad se nađu pod kritikama drugih nacija da ukinu smrtnu kaznu ili barem smanje njezinu primjenu.
Način izvršenja za nekoga tko je osuđen u slučaju smrtne kazne može se razlikovati od zemlje do zemlje, pa čak i između država. Neka mjesta koriste smrtonosnu injekciju, u kojoj se osobi ubrizgavaju lijekovi koji imaju smrtonosnu reakciju unutar ljudskog tijela. U drugim se regijama vješanje i odrubljivanje glave još uvijek koriste kao oblici smrtne kazne, iako je trend u posljednjem stoljeću bio pad upotrebe ovrhe kao kaznene kazne. Oni koji se zalažu za korištenje smrtne kazne inzistiraju na tome da ona služi kao sredstvo odvraćanja i smanjuje troškove zatvaranja dugotrajnih zatvorenika. Drugi koji osuđuju korištenje ovrhe u osudi iz kaznenog postupka ukazuju na dokaze koji pokazuju malo odvraćanja u regijama u kojima se primjenjuje smrtna kazna, kao i na mogućnost nepravedne smrti nekoga tko je pogrešno osuđen.