Karbamazepin je lijek na recept koji se koristi za liječenje nekoliko stanja povezanih s abnormalnom električnom aktivnošću u mozgu. Najčešće se daje pacijentima koji pate od parcijalnih ili generaliziranih napadaja. Osobe s kroničnom boli i grčevima mišića zbog problema s živcima lica i osobe s bipolarnim poremećajem također mogu imati koristi od dnevnih doza karbamazepina. Postoje rizici od potencijalno ozbiljnih nuspojava s lijekom, stoga su liječnici oprezni pri određivanju doza i praćenju liječenja u tijeku. Većina ljudi može uzimati lijek svakodnevno i doživjeti značajno olakšanje simptoma bez većih komplikacija.
Antikonvulzivi kao što je karbamazepin djeluju tako što blokiraju natrijeve kanale u mozgu. Aktivni natrijevi kanali omogućuju neuronima prijenos električnih signala, proces koji izmiče kontroli u slučaju poremećaja napadaja i problema s facijalnim živcima. Karbamazepin odgađa ili zaustavlja otvaranje natrijevih kanala u određenim dijelovima mozga kako bi se izbjeglo naglo povećanje aktivnosti. Stabilizacija električnih impulsa također je korisna u sprječavanju naglih promjena raspoloženja kod osoba s bipolarnim poremećajem.
Karbamazepin je dostupan u tabletama za žvakanje, kapsulama s produženim oslobađanjem i tekućim otopinama. Liječnik provodi temeljitu medicinsku anamnezu prije propisivanja lijeka kako bi se smanjile šanse za nuspojave. U početku se daju vrlo male početne doze kako bi se osiguralo da pacijent nema ozbiljne negativne reakcije. Količine doze postupno se povećavaju tijekom prvih nekoliko dana ili tjedana liječenja dok se ne pronađe maksimalno učinkovita doza. Većina pacijenata je upućena da uzimaju pojedinačne doze svakih 12 do 24 sata i pazite da ne preskoče pilulu ili ne uzimaju previše lijeka odjednom.
Najčešće nuspojave povezane s karbamazepinom su suha usta, pospanost, blaga mučnina i vrtoglavica. Osoba također može imati žgaravicu, zatvor i povraćanje, iako će takvi simptomi vjerojatno nestati nakon prvih nekoliko doza kako se njezino ili njezino tijelo prilagođava na lijek. Ozbiljne nuspojave kao što su gubitak vida, bolovi u prsima, ekstremna mentalna zbunjenost i ubrzani rad srca su moguće, ali rijetke. Također je moguće doživjeti alergijsku reakciju na karbamazepin koja rezultira poteškoćama s disanjem i koprivnjačom.
Kada se karbamazepin uzima upravo onako kako je propisano, osoba s poremećajem napadaja može očekivati manje, manje teških epizoda. Lijek ne može u potpunosti spriječiti napadaje, a još uvijek je moguć iznenadni, ozbiljan napad unatoč uzimanju lijekova. Redoviti liječnički pregledi važni su tijekom liječenja kako bi se provjerilo funkcionira li lijek ispravno i kako bi se pratile ukupne promjene u fizičkom i mentalnom zdravlju osobe.