Karburator, skraćeno nazvan ugljikohidrat, je uređaj koji se koristi u motoru s unutarnjim izgaranjem, kao što je tip koji se nalazi u automobilu. Izumio ga je Karl Benz 1800-ih i patentirao 1886. godine, posao karburatora je miješanje zraka i goriva. Sve do sredine do kasnih 1980-ih, ovi su uređaji bili primarni način isporuke goriva za motore. Nakon tog vremena, ubrizgavanje goriva postalo je najčešće korištena metoda za isporuku goriva, jer se smatra učinkovitijom i boljom u smislu emisija. U stvari, sredinom do kasnih 1990-ih došlo je do kraja korištenja karburatora u novim automobilima.
Iako su karburatori izgubili svoje mjesto u većini automobila, još uvijek se koriste u motociklima. Međutim, tome može doći kraj jer mnogi noviji modeli također prelaze na ubrizgavanje goriva. Za sada, rasplinjačima je i dalje mjesto u malim motorima, a mogu se naći i u nekim specijaliziranim vozilima. Na primjer, rasplinjači se još uvijek koriste u vozilima napravljenim za utrke dioničkih automobila. Karburatori se također nalaze u motorima male opreme, poput onih u kosilicama.
Svi karburatori slijede osnovni tip konstrukcije. U osnovi, karburator se sastoji od cijevi s podesivom pločom preko nje. Ova ploča se zove prigušna ploča i kontrolira količinu protoka zraka. Suženje u cijevi naziva se venturijeva cev koja stvara vakuum u rasplinjaču. Unutar vakuuma je mlaz, koji je rupa koja omogućuje vakuumu da uvuče gorivo.
Da biste razumjeli kako radi karburator, morate pogledati Bernoullijev princip. Ovaj princip objašnjava da brzina zraka utječe na njegov tlak. Kad se kreće brže, tlak mu se smanjuje. Neki ljudi misle da papučica gasa ili gas kontrolira protok goriva kada se koristi karburator. Umjesto toga, gas pokreće određene radnje rasplinjača, što dovodi do mjerenja zraka dok se uvlači u motor.
Brzina strujanja zraka, koju regulira karburator, utječe na tlak i regulira količinu goriva koja se dovodi u struju zraka motora. Posao karburatora nije nimalo trivijalan. Ako uređaj ne uspije pravilno smjesu, motor neće raditi ispravno. Kada se premalo goriva pomiješa sa zrakom, motor radi slabo, uopće ne radi ili se ošteti. Kada se dopusti ulazak previše goriva, motor poplavi, troši gorivo, ispušta previše dima ili se zaglavi i staje.