Karcinom in situ je rani oblik karcinoma koji se nije preselio u okolna tkiva. Obično ne tvori tumor, iako postoji nekoliko izuzetaka. Ova vrsta karcinoma obično raste u ravnim dijelovima ili duž krivulje tijela gdje se nalazi. Iako karcinom in situ sam po sebi nije invazivan ili maligni, ako se ne liječi, može se razviti u invazivni oblik karcinoma. Većina liječnika ga naziva pretkancerom i želi ukloniti leziju prije nego što ima priliku da se razvije u maligni oblik karcinoma.
Neki od različitih oblika karcinoma in situ uključuju karcinom mokraćnog mjehura i vrata maternice, duktalni karcinom in situ, koji je oblik raka dojke, polipe debelog crijeva i Bowenovu bolest, što je karcinom kože. Jedini oblik koji se smatra smrtonosnim je bronhioloalveolarni karcinom. Ovo stanje se razvija u plućima, na kraju se širi kako bi ispunilo pluća, što onemogućuje disanje. Bronhioloalveolarni karcinom je maligni, pa je njegova klasifikacija u ovu skupinu karcinoma kontroverzna.
Jedan uobičajeni oblik karcinoma in situ je Bowenova bolest. Bowenova bolest je rani oblik karcinoma skvamoznih stanica. Bowenova bolest je češća kod žena nego muškaraca i može se razviti bilo gdje na tijelu. Pokreće ga oštećenje od sunca, supresija imuniteta, virusne infekcije ili ozljeda kože. Bowenova bolest počinje kao prošireno područje s nepravilnom granicom i, ostavljena sama, može postati maligna. Liječnik uklanja plak na jedan od nekoliko načina; lokalnom kemoterapijom, zamrzavanjem krioterapijom ili kirurškim putem.
Neki oblici karcinoma in situ se razvijaju u tumore ako se ne liječe. Polipi debelog crijeva i neki oblici raka dojke primjeri su malignih tumora koji počinju kao karcinom in situ. Neovisno o tome nalazi li se karcinom na mjestu gdje je vjerojatno da će se razviti u tumor ili ne, važno je ukloniti ga što je prije moguće.
Karcinom in situ nije maligni niti invazivan, tako da nema zalutalih kancerogenih stanica izvan područja karcinoma. To znači da će uklanjanje karcinoma eliminirati rizik od raka. Način uklanjanja ovisi o tome gdje se karcinom nalazi. Neki karcinomi, poput polipa debelog crijeva, liječnici uklanjaju nekirurški endoskopom. Drugi zahtijevaju kirurško uklanjanje, a treći se uklanjaju laserom.