Karcinom malih stanica je vrsta raka koja gotovo uvijek zahvaća pluća. Također se može nazvati karcinomom zobenih stanica i, u nekim slučajevima, riječ je o karcinomu mješovitih stanica. Ovaj rak je gotovo uvijek uzrokovan pušenjem, ali izloženost velikim količinama azbesta također je čimbenik rizika. Karcinom malih stanica obično pogađa muškarce više nego žene, i iako nije uobičajena vrsta raka pluća, smatra se vrlo smrtonosnim.
Za razliku od drugih vrsta karcinoma, karcinom malih stanica nije u fazi brojčane skale, već jednostavno ograničen ili opsežan. Ograničeni stadij odnosi se na rak koji se nalazi samo u plućima ili bronhijalnim cijevima. Ekstenzivni stadij ukazuje da se rak proširio na područja izvan prsa. Karcinom malih stanica ograničenog stadija je rijedak jer se obično ne dijagnosticira dok ne postane opsežan.
Simptomi karcinoma malih stanica slični su drugim vrstama raka pluća i mogu uključivati kronični kašalj, piskanje, otežano disanje, proizvodnju sputuma i moguće gubitak težine. Pušači su u najvećem riziku za razvoj većine vrsta raka pluća.
Dijagnoza se obično postavlja slikovnim testovima kao što su MRI ili PET skeniranje i biopsija. Liječenje mora uključivati kemoterapiju i dok karcinom malih stanica dobro reagira na lijekove, vrlo je agresivan i uvijek se vraća. Iako čini samo oko 15% karcinoma pluća, prognoza za ovaj tip je lošija nego za druge vrste.
Čak i uz liječenje, karcinom malih stanica obično brzo metastazira u druge organe. Nakon pluća, obično su pogođeni jetra, bubrezi i mozak. Operacija gotovo nikad nije opcija, a prognoza je za gotovo sve slučajeve kratkoročna.
Najbolji način za prevenciju ove druge vrste raka pluća je ne pušiti i izbjegavati pasivno pušenje. Svatko tko ima simptome raka pluća, osobito osobe s poviješću pušenja ili obiteljskom poviješću raka, treba se obratiti medicinskom stručnjaku radi testiranja i dijagnoze.