Timus je mali organ nepravilnog oblika koji se nalazi u gornjem dijelu prsnog koša, odmah iza prsne kosti. Ključna komponenta imunološkog sustava, timus je odgovoran za proizvodnju i razvoj T limfocita, također poznatih kao T stanice, vrste bijelih krvnih stanica koje pomažu u zaštiti tijela od raznih infekcija, uključujući one uzrokovane gljivama i virusi. Karcinom timusa, također poznat kao timom tipa C, najopasniji je rak timusa. Ovaj rijetki malignitet ima visoku stopu metastaza, teško ga je zadržati u remisiji i ima lošu ukupnu prognozu.
Karcinom timusa i drugi timomi dvije su glavne vrste tumora koji potječu iz epitelnih stanica timusa, koje leže na površini timusa i pomažu u oblikovanju njegove strukture i oblika. Svjetska zdravstvena organizacija (WHO) stvorila je sustav koji liječnici mogu koristiti za klasifikaciju bilo kojeg timoma ili karcinoma timusa na temelju njegovog mikroskopskog izgleda. To omogućuje liječnicima da dodijele slova tumoru kako bi ga identificirali, razvili plan liječenja i formulirali prognozu. Ta se slova kreću od A do C, s tim da je prva najmanja, a druga ima najgoru prognozu.
Karcinom timusa klasificiran je kao tip C, jer se obično sastoji od brzorastućih stanica koje pokazuju najviše abnormalnosti kada se gledaju pod mikroskopom. U trenutku postavljanja dijagnoze, karcinom timusa obično je metastazirao, što znači da se proširio na druge dijelove tijela. To može učiniti formuliranje plana liječenja izazovnijim. Kirurško uklanjanje tumora obično je prva linija terapije. Ovisno o stadiju raka pri postavljanju dijagnoze, također se mogu propisati kemoterapija, hormonska terapija i zračenje. 10-godišnja stopa preživljavanja za pacijente s dijagnozom karcinoma timusa iznosi približno 28%.
Karcinom timusa često prolazi nezapaženo sve dok tumor ne počne pritiskati pacijentov dušnik. Također može proizvoditi hormone koji često uzrokuju simptome. To može uključivati uporan kašalj, astmu, oticanje lica, proljev, crvenu i toplu kožu i bol u prsima. Neki pacijenti možda uopće nemaju simptome raka. U ovom slučaju, tumor je možda bio slučajan nalaz na rutinskoj rendgenskoj snimci prsnog koša.
Karcinomi timusa su rijetki i predstavljaju samo oko 1.5% svih slučajeva raka. Najvjerojatnije oboljeli od karcinoma timusa su muškarci u dobi između 40 i 60 godina. Uzrok ove vrste raka je nepoznat.