Postoji nekoliko vrsta kardiomiopatije, a sve zahvaćaju miokard ili mišićno tkivo srca. Oštećenje onemogućuje normalno funkcioniranje srca ili se stijenke tkiva zgušnjavaju ili stvrdnjavaju, zbog čega se srce opire punjenju do kraja. Kardiomiopatija u većini slučajeva napreduje i jedna je od glavnih bolesti koje zahtijevaju transplantaciju srca.
Svi su različiti oblici relativno rijetki s oko desetinom postotka pojavljivanja u općoj populaciji. Jedan oblik kardiomiopatije naziva se ishemijski jer su uzrok ponovljeni srčani ili moždani udari. Neishemična kardiomiopatija uključuje tri glavna tipa kod kojih uzrok možda nije uvijek jasan. To su hipertrofična kardiomiopatija, proširena kardiomiopatija i ograničena kardiomiopatija. Aritmogena desna ventrikularna displazija (ARVD) je četvrti rijedak tip genetskog porijekla.
Dilataciona kardiomiopatija je najčešći oblik, koji uzrokuje povećanje obje srčane klijetke, odnosno pumpne komore. Povećanje slabi srce i može uzrokovati zatajenje srca. Dilatirana kardiomiopatija u ranoj fazi može se liječiti lijekovima poput digitalisa ili lijekovima koji snižavaju krvni tlak. U konačnici, međutim, ovaj oblik bolesti srčanog mišića obično zahtijeva transplantaciju. Glavni uzroci uključuju ekstremni alkoholizam, virusne bolesti ili genetsku predispoziciju.
Kada obiteljska anamneza uključuje druge s dilatiranom kardiomiopatijom, genetika se može smatrati primarnim uzrokom. Virusi indicirani kod dilatacijske kardiomiopatije su reumatska groznica i Kawasakijev sindrom. Često su uzročnici virusi blagi i mogu proći nezapaženo.
Hipertrofična kardiomiopatija uzrokuje rast dodatnog srčanog mišićnog tkiva na septumu, razdjelnom zidu između dvije klijetke. Time se smanjuje veličina lijeve klijetke, koja je odgovorna za pumpanje krvi u tijelo. Simptomi su općenito u početku blagi, ali s vremenom mogu napredovati.
Lijekovi mogu povećati rad srca, a često ugrađeni pacemaker ili defibrilator kontroliraju srčane ritmove, budući da ovo stanje sa sobom nosi rizik od iznenadne smrti od aritmije. Kada se rizik svede na minimum, mnogi s hipertrofičnom kardiomiopatijom imaju izvrstan životni vijek. Međutim, ako bolest napreduje, kardiolozi mogu izvesti ablaciju, koja koristi alkohol za spaljivanje dijela dodatnog srčanog mišića.
Ograničena kardiomiopatija je relativno rijetka. Srčani se mišići povećavaju zbog čega klijetke postaju krute i ne mogu dopustiti srcu da se pravilno napuni. Ovaj tip ima tendenciju napredovanja, a mnogima je potrebna transplantacija. Na početku, primarni ciljevi su eliminirati opasne aritmije i povećati rad srca.
Aritmogena displazija desne klijetke je genetska bolest. Desna klijetka, koja pumpa krv u pluća, gubi mišićno tkivo, koje se zatim zamjenjuje masnim tkivom. Ova vrsta kardiomiopatije, iako vrlo rijetka, jedan je od vodećih uzroka iznenadne smrti kod sportaša. Obično je oboljela osoba asimptomatska sve dok se ne pojavi zatajenje srca. Lijekovi i implantacija pacemakera mogu se koristiti zajedno za smanjenje zatajenja srca.
Rizik od prenošenja ARVD-a na djecu je visok, otprilike 50%. Ako netko ima roditelja s ARVD-om, preporučljivo je posjetiti kardiologa kako bi procijenio da li je to stanje prisutno kod sebe. Rana dijagnoza može pomoći u usporavanju bolesti, a također je važna kada se razmišlja o rođenju vlastite djece. Bilo koji roditelj može prenijeti bolest na dijete, a trudnoća može biti komplicirana ako netko ima ARVD.
Iako trenutno ne postoji lijek za kardiomiopatiju, istraživači se nadaju da bi genska terapija jednog dana mogla igrati ulogu u smanjenju abnormalnog srčanog tkiva. Također, tehnologija transplantacije nastavlja se poboljšavati, povećavajući životni vijek. Međutim, nedostatak donorskih srca često onemogućuje transplantaciju, a mnogi umiru čekajući srce. Potiče se povećanje registra darivatelja kako bi se omogućila transplantacija svima kojima je potrebno srce.