Karizma je osobina osobnosti koju je zapravo prilično teško definirati, jer nitko nije točno siguran što ona zapravo podrazumijeva. Netko tko je opisan kao “karizmatik” općenito se smatra vrlo šarmantnom, uvjerljivom osobnošću, a često se na to gleda kao na gotovo nadnaravnu osobinu, s tim da su takvi pojedinci izvanredno vješti komunikatori koji često znaju biti prilično uvjerljivi. Jedna značajna osoba koju su često opisivali kao karizmatičnu bio je bivši američki predsjednik John F. Kennedy.
Riječ “karizma” izvorno su koristili pripadnici kršćanske vjere. Dolazi od grčke riječi koja znači “božanska naklonost”, a korištena je za opisivanje pojedinaca poput Krista koji su bili sposobni stvoriti božanska čuda. U svojoj ranijoj inkarnaciji, izraz je imao mnogo manje veze s vještinama vođenja i komunikacije, a mnogo više s neobičnim ili izvanrednim moćima koje su upućivale na to da je pojedinac bio naklonjen Bogu ili svetima.
Ideju o karizmi kao osobini ličnosti uveo je početkom 20. stoljeća Max Weber, istaknuti njemački sociolog koji je proučavao sociologiju vlade i vodstva. Ukazao je na nekoliko primjera takvih vođa raznih nacija, a pojam je počeo dobivati svoj vlastiti život. Danas se vođe i državni dužnosnici često opisuju kao karizmatični, kao i istaknuti vjerski dužnosnici, a ponekad se može smatrati da i običan pojedinac ima ovu osobinu.
Netko s karizmom ima osobnost koja je gotovo magnetična, uparena s vrhunskim komunikacijskim vještinama. Kada se ljudi druže s nekim tko posjeduje ovu osobinu, često imaju osjećaj dobrobiti, zadovoljstva i sigurnosti zbog čega su sretni da slijede pojedinca. Karizma omogućuje nekome da se poveže s mnogim ljudima na osobnoj razini, obraćajući pozornost na male detalje kako bi se osjećali ugodnije i uspostavili osobnu vezu koja bi se kasnije mogla iskoristiti.
Za političare je to vrlo korisna osobina, jer im omogućuje povezivanje s biračima i drugim dužnosnicima. Mnogi ljudi pamte susrete s karizmatičnim političarima mjesecima ili godinama, noseći to sjećanje sa sobom u glasačku kabinu. Ovim političarima je također lakše doći do posla, zahvaljujući širokoj mreži odnosa s ljudima koji su im spremni pomoći.
Mnoge vjerske osobe također su vrlo karizmatične, koristeći svoje uvjerljive osobnosti za širenje poruke vjere i vjere. Velečasni Billy Graham, na primjer, često se opisuje na ovaj način, kao i Martin Luther King, Jr.