Karnozna kiselina je fitokemikalija, koja se ponekad naziva benzendiol abietan diterpen, prirodni spoj koji se bori protiv bolesti koji se nalazi u određenim biljkama. Sadrže ga uobičajene biljke ružmarin i kadulja. Stručnjaci ovu tvar smatraju antioksidansom i vjeruju da inhibira djelovanje slobodnih radikala koji uzrokuju bolesti, posebno u mozgu. Također može imati i druge zdravstvene prednosti, kao što je poboljšanje funkcije živaca, pomoć u kontroli težine i povećanje protoka krvi.
Znanstvenici prepoznaju karnozičnu kiselinu kao korisnu fitokemikaliju. U osnovi, fitokemikalije su prirodne tvari koje proizvode biljke. Iako nisu potrebni ljudskom tijelu za preživljavanje, studije su pokazale da imaju određene sposobnosti u borbi protiv bolesti. Ružmarin, mirisna biljka koja se koristi u kuhanju, ima velike količine karnozične kiseline. Kadulja, još jedna uobičajena biljka, također sadrži spoj, iako u manjoj mjeri od ružmarina.
Prepoznata kao antioksidans, najistaknutija korist karnozične kiseline je njezina sposobnost zaštite od slobodnih radikala u mozgu. Djelovanje slobodnih radikala u tijelu uzrokuje niz bolesti kao što su rak, dijabetes i bolesti srca. Ukratko, slobodni radikal je atom koji ima neparan broj elektrona, ostavljajući jedan od njih nesparen. Posljedično, atom otima elektron od drugog atoma kako bi se poklopio s njegovim neparnim elektronom, pretvarajući i drugi atom u slobodni radikal. Taj se proces nastavlja, izazivajući destruktivnu lančanu reakciju na molekularnoj razini, što u konačnici rezultira oštećenjem stanica.
Zbog svojih antioksidativnih sposobnosti, karnozna kiselina inhibira slobodne radikale prije nego što mogu uzrokovati štetu. Nadalje, studije su pokazale da kiselina cilja slobodne radikale koji utječu na mozak, štiteći tako tamošnje stanice koje bi inače mogle biti pogođene. Osim toga, stručnjaci vjeruju da spoj također pomaže u povećanju protoka krvi u mozgu i stoga jača funkciju mozga.
Osim antioksidativnih prednosti karnozičke kiseline, mnogi vjeruju da ona također pomaže u kontroli težine. Istraživanja su pokazala da kiselina inhibira probavu masti u želucu. To, pak, čini da se osoba osjeća sito dulje vrijeme. Zbog te činjenice, ljudi smatraju da je kiselina djelotvorno sredstvo za suzbijanje apetita, pomažući im da izgube težinu.
Postoje neke naznake da karnozna kiselina također pomaže stimulirati rast i funkciju živaca. Posljedično, neki ljudi vjeruju da je koristan u liječenju poremećaja koji utječu na središnji živčani sustav. Osim toga, neke studije sugeriraju da karnozna kiselina također pomaže u sprječavanju zadebljanja stijenki arterija. To, pak, povećava protok krvi i pomaže u prevenciji bolesti uzrokovanih suženim arterijama.
Iako su ružmarin i kadulja prirodni izvori ove određene kiseline, osoba bi vjerojatno morala redovito konzumirati velike količine ovih biljaka kako bi uživala u punim zdravstvenim prednostima. Kao rezultat toga, mnogi se odlučuju za biljne dodatke koji sadrže kiselinu u prahu. Ovi dodaci su općenito dostupni u specijaliziranim trgovinama ili putem internetskih trgovaca.