Karta vegetacije je vrsta zemljovidne karte koja ocrtava vrste vegetacije koje se nalaze unutar određenog područja zemljišta. On klasificira vegetaciju u različite kategorije koje uključuju, na primjer, pustinju, zimzelene šume, travnjake i poljoprivredna zemljišta. Ova vrsta karte sadrži ogromne količine podataka o okolišu određenog područja i važna je za razumijevanje aspekata kao što su upravljanje prirodnim resursima, planiranje očuvanja, mogući učinci promjena na prirodno okruženje i socijalno zdravlje stanovništva koje živi u tom području. .
Označena je bojama za predstavljanje različitih vrsta vegetacije. Područja s gustom vegetacijom mogu se označiti tamnozelenom bojom, dok je umjerena vegetacija predstavljena svjetlijom nijansom zelene boje. Led, snijeg, pijesak i gola stijena mogu biti označeni nijansama žute, bijele i sive. Uzorci, alfanumerički kodovi i simboli također se mogu koristiti za klasifikaciju različitih vrsta vegetacije unutar regije. Uz razvrstavanje tipova, vegetacijska karta također ocrtava granice, dajući geodetima i čitateljima karte razumijevanje strukturnih značajki zemljišta, bioloških razlika i korištenja zemljišta.
Izrada vegetacijske karte uključuje snimanje satelitske slike različitih valnih duljina svjetlosti reflektirane od kopnene mase. Biljke apsorbiraju različite valne duljine svjetlosti u procesu fotosinteze i reflektiraju svjetlost u bliskim infracrvenim valnim duljinama. Ako ima više lišća, biljka apsorbira i reflektira više svjetla. Istraživači uspoređuju količinu crvene svjetlosti i infracrvene svjetlosti reflektirane od područja zemlje i klasificiraju razlike u intenzitetu između dvije valne duljine u svakom pikselu slike. Ako je razlika velika, vegetacija se smatra gustom i može odražavati kišnu šumu; niže vrijednosti ukazuju na manju gustoću vegetacije i mogu odražavati pustinju ili poljoprivredna zemljišta i druge vrste vegetacije.
Nakon što se cijela slika interpretira na ovaj način, istraživači bojom označavaju rezultate i poduzimaju testna mjerenja odgovarajućih područja kako bi potvrdili svoje nalaze i klasificirali točne vrste vegetacije. Ova vrsta karte ima više od akademske vrijednosti i ključna je za razumijevanje i planiranje budućeg razvoja u tom području. Na primjer, projekti kao što su mostovi i brane utječu na prirodni okoliš oko njih, a njihova ruta kroz šumovito područje može oštetiti ekologiju. Karta vegetacije također je korisna u upravljanju obalnim područjem za razumijevanje promjena u opsegu i distribuciji vegetacije i mjerenje transformacije tijekom vremena.
Ne samo regije nego i cijele zemlje i svijet pokriveni su vegetacijskim kartama. Karta svjetske vegetacije može sadržavati ogromne pojedinosti o distribuciji flore diljem svijeta. Prikazane različite vrste vegetacije mogu uključivati tropske travnjake, tundru, listopadne šume i tropske kišne šume. Zimzelene šume, pustinje i planinska vegetacija neke su od drugih vrsta vegetacije koje se mogu označiti bojama na karti. Karta prirodne vegetacije svijeta koristan je alat za globalno proučavanje klimatskih promjena.