Kontrolna kartica je vrsta računalne hardverske komponente koja je instalirana na matičnoj ploči računala. Omogućuje matičnoj ploči da sučelje i kontrolira druge komponente, kao što su diskovni pogoni, tvrdi diskovi, pisači i uređaji za unos. Starija računala često su zahtijevala zasebnu upravljačku karticu za instaliranje bilo koje nove hardverske komponente ili periferije. Danas većina računala ima sve potrebne kontrolere instalirane na matičnoj ploči kao dio skupa čipova, ali neke dodatne komponente mogu i dalje zahtijevati instalaciju zasebne upravljačke kartice.
Svaka hardverska komponenta računala zahtijeva kontroler. Svako računalo imat će instalirane sve kontrolere potrebne za rad svih njegovih komponenti. Mnoga računala će uključivati mnoge standardne kontrolere koji će upravljati brojnim standardnim uređajima, budući da se proizvođači pridržavaju standarda sučelja za te uređaje. To znači da će novi uređaj instaliran na računalu rijetko zahtijevati dodavanje upravljačke kartice. Kartice kontrolera dizajnirane su za uključivanje u matičnu ploču računala, obično u tip sučelja koji se naziva utor za međusklop perifernih komponenti (PCI).
Međutim, neki uređaji, poput određenih tvrdih diskova, mogu zahtijevati upravljačku karticu. Danas je na tržištu dostupno nekoliko različitih vrsta tvrdih diskova. Ako se na računalo doda tvrdi disk koji je različite vrste od izvornog pogona, bit će potrebna upravljačka kartica za novi pogon.
Jedna vrsta upravljačke kartice koja je zastarjela zbog napretka računalne tehnologije je kartica mrežnog kontrolera. Na starijim računalima bila je potrebna posebna kartica za upravljanje uređajem koji je računalu omogućio povezivanje i rad na lokalnoj mreži. Novija računala imaju ovaj kontroler instaliran kao dio skupa čipova.
Hobisti i drugi koji žele nadograditi starija računala često će trebati upravljačku karticu prilikom dodavanja novog uređaja ili nadogradnje uređaja kao što su optički pogoni ili tvrdi diskovi. Mrežni kontroleri, kontroleri univerzalne serijske sabirnice (USB) i kontroleri tvrdog diska neki su od najčešćih upravljačkih kartica potrebnih u ovim situacijama. Mnogi ih proizvođači još uvijek proizvode za korištenje u starijim računalima, iako te komponente postupno postaju zastarjele.