U Sjedinjenim Državama većina ljudi mora imati broj socijalnog osiguranja, a u svrhu oporezivanja čak bi i djeca trebala dobiti broj unutar prve godine ili dvije života, tako da ovaj broj može poslužiti kao dokaz postojanja djeteta. Ljudi dobivaju ovaj broj podnošenjem zahtjeva za karticu socijalnog osiguranja. Kartica je jednostavna plava papirnata kartica koja na prednjoj strani ima ime i broj socijalnog osiguranja te mjesto za potpis. Prilikom naručivanja kartica za djecu, prostor za potpis treba ostaviti prazan.
Ljudi podnose zahtjev za karticu socijalnog osiguranja putem lokalne podružnice odjela socijalne sigurnosti, a osim ako podnositelj zahtjeva nije mlađi od 12 godina, očekuje se osobni zahtjev. Kako bi olakšali ovaj proces, ljudi mogu preuzeti online obrasce s web stranice socijalnog osiguranja. Postoje posebni zahtjevi za potvrđivanje identiteta, a oni obično uključuju zahtjeve za uvid u rodni list i identifikacijsku iskaznicu iz države ili vozačku dozvolu. Agencija može prihvatiti alternative.
Za djecu mlađu od 12 godina jedini uvjet za dobivanje iskaznice socijalnog osiguranja mogao bi biti rodni list. Mnoge bolnice također dopuštaju roditeljima da popune dokumentaciju o kartici odmah nakon rođenja djeteta, a obično nema potrebe davati dodatne dokumente. Mogu postojati različiti zahtjevi za dobivanje kartice ako su ljudi rođeni negdje drugdje i/ili nisu državljani SAD-a.
Postoji niz okolnosti u kojima se od ljudi može tražiti da pokažu svoju karticu. Posebno su važni pri prijavljivanju na radna mjesta, a korišteni su i na druge načine. Sami po sebi nisu izvor identifikacije, i dok su ljudi navikli nositi kartice poput vozačkih dozvola, iskaznicu socijalnog osiguranja treba nositi samo kada je to apsolutno potrebno. Mnogi zahtjevi, kao što su zajmovi, ne zahtijevaju pokazivanje kartice, već samo od ljudi traže da dostave svoj broj socijalnog osiguranja.
Ono što to za većinu ljudi znači je da kada se kartica primi, treba je staviti na sigurno mjesto, a deveteroznamenkasti broj treba zapamtiti. Nošenje kartice nije preporučljivo – ako se slučajno izgubi ili ukrade, netko drugi bi mogao upotrijebiti broj za krađu identiteta.
Kada ljudi izgube iskaznicu socijalnog osiguranja, na web-mjestu se nalaze upute za njezinu zamjenu. Ako je ukraden, to treba propisno zabilježiti prilikom podnošenja zahtjeva. Kartica nije jedini način na koji ljudi dobivaju pristup tuđim brojevima socijalnog osiguranja. Budući da se ovi brojevi često koriste za prijavu na posao, kredit ili za potvrdu identifikacije, mogu se vrlo lako čuti i zapisati. Najbolji način da se to spriječi može biti samo davanje broja u sigurnim postavkama i kada se to smatra potrebnim.