Karton je debeo materijal izrađen na isti način kao i tipični papir, ali je konačni proizvod općenito deblji od papira koji se koristi za pisanje ili ispis. Neki ljudi karton nazivaju kartonom, iako postoje mnoge vrste kartona i ne odgovaraju sve opisu kartona. Ovaj se materijal često koristi u industrijskim aplikacijama, prvenstveno u svrhe dostave, iako se može koristiti i za druge primjene, uključujući tiskanje knjiga, tiskanje znakova, pakiranje, pakiranje i tako dalje. Debljine ovog papira mogu varirati, iako mnoge regije svijeta imaju određene specifikacije debljine koje moraju biti ispunjene.
Debljina i stil kartona mogu značajno varirati ovisno o namjeravanoj primjeni. Niske kvalitete ovog materijala mogu se napraviti od recikliranih materijala i koristiti u svrhe transporta; neke vrste materijala dizajnirane su posebno za presavijanje u oblike za stvaranje spremnika ili kutija. Druge vrste kartona mogu biti kvalitetnije, obojene, teksturirane ili na neki drugi način izmijenjene radi poboljšanja estetike i funkcionalnosti. Ako se materijal koristi za uvezivanje knjiga, obično je to papir veće kvalitete s malo, ako ih ima, mrlja ili nesavršenosti. Površina materijala obično će biti otisnuta, tako da se mora na neki način tretirati kako bi prihvatila tintu.
Karton se vrlo često koristi u pakiranju robe za prodaju. Pakiranje se može vrlo prilagoditi, budući da je ovim materijalom vrlo lako manipulirati, rezati, mijenjati i bojati. Općenito govoreći, materijal je također prilično jeftin, što ga čini mudrim izborom za tvrtke koje traže atraktivno pakiranje po niskoj cijeni. Također je jednokratna i može se reciklirati. Materijali dobiveni recikliranjem mogu se ponovno koristiti kao niži razred kartona koji se koristi u druge svrhe osim pakiranja, iako će neke tvrtke koristiti reciklirane materijale za pakiranje kako bi smanjile otpad, pa čak i stvorile marketinško mjesto za neke proizvode. Mnogi kupci vole vidjeti ekološki osviještenu tvrtku, pa oglašavanje ambalaže kao “zelene” ambalaže može pomoći tvrtki da izgradi svoj imidž.
Ovaj materijal može biti jednostruki ili višeslojni. To znači da ploča može biti izrađena od jednog ili više slojeva materijala. Jednoslojni materijal će se lakše trgati i neće se savijati tako dobro kao višeslojni materijali, iako će jednoslojni materijali općenito biti jeftiniji. Ako se ploča na bilo koji način presavija ili gužva, višeslojna je općenito bolji izbor.