Karton je izraz koji se koristi za opisivanje debelog proizvoda na bazi drveta koji se sastoji od papirne mase. Ne treba ga miješati s kartonom, jer je čvršći i izdržljiviji. Konstrukcijski je teži zbog slojevitosti i čestog dodavanja ljepila.
Kartonska kutija izvorno je stvorena kao zamjenski karton za otpremu, zamjenjujući teže, skuplje sanduke koji se općenito koriste za slanje proizvoda s jednog mjesta na drugo. Kutije i kartoni izrađeni su od raznih materijala od drveta do tvrde plastike. Kaže se da je korištenje kartonske kutije umjesto sanduka bolje za okoliš, jer se lako može reciklirati, kao i biorazgradivo, a često se za početak može napraviti od recikliranih materijala.
Dizajn tipične kartonske kutije je slojevit, koristeći ravnu “podstavu” izrađenu od prešane papirne mase s obje strane valovitog središnjeg sloja. Listovi ili rolice prešanog papira mogu se provući kroz stroj kako bi se postigao efekt valovitosti, stvaranjem žbukastog sloja. Ljepilo se dodaje kako su slojevi međusobno povezani. Ovaj proces čini materijal jačim i pruža bolju podlogu za predmete smještene unutar kutije.
Teži dizajn kutije od valovitog kartona poznat je kao “dvostruki zid”. Ova konstrukcija koristi pet slojeva umjesto tri kao što je gore opisano. Dvoslojni karton uključuje drugu unutarnju oblogu kao i dodatni valoviti sloj.
Umjesto da se izrađuje od tvrdog drva kao što su neki proizvodi od papira, kutija od valovitog kartona općenito se izrađuje od papirnih vlakana dobivenih od mekog drveta. Meko drvo se može lako nadopuniti jer raste mnogo brže od tvrdog drveta. Zapravo, meko drvo se može saditi brzinom koja ih održava u većoj količini od onoga što je potrebno za stvaranje proizvoda od papira.
Osim što su postale popularna zamjena za sanduk za transport, kutije od kartona našle su i drugu namjenu. Počeo se široko koristiti, u drugim dizajnima, kao ambalaža za proizvode poput hrane. Žitarice za doručak su savršen primjer. Ova vrsta kutije općenito je napravljena od listova kartona, ali se naziv često koristi naizmjenično s valovitim kutijama.
Danas su vlaknaste ploče u velikoj mjeri zamijenile karton. Reciklirani materijali se često koriste za izradu ploča od vlakana ili prešanog papira koji se nalazi u vrsti spremnika koji nazivamo kartonskom kutijom. Ovo nije samo isplativija alternativa, već je i ekološki prihvatljivija.