Izraz “Kasai postupak” odnosi se na kirurški zahvat koji se primjenjuje na djeci koja pate od bilijarne atrezije. Ovo je rijetka bolest koja uključuje granu medicine koja se zove hepatologija, a koja se tiče jetre i povezanih organa kao što su mjehur i žučni kanal. Kasai postupak je također poznat po svom medicinskom terminu, a to je hepatoportoenterostomija.
U bilijarnoj atreziji, žučni kanal, struktura nalik cijevi koja prenosi žuč potrebnu za probavu između jetre i prvog dijela tankog crijeva poznatog kao duodenum, nedostaje ili je blokiran. Bolest je dobila ime po bilijarnom stablu, čiji žučni kanal funkcionira kao deblo. U slučajevima kada je žuč blokirana, oboljela osoba razvija zadržavanje žuči u jetri ili kolestazu. U oba slučaja, u konačnici, nedostatak protoka žuči u probavni trakt dovodi do oštećenja i zatajenja jetre, ili žutice, što je žutilo kože i očiju. Ovo stanje je najteže kod beba ili dojenčadi, žena ili ljudi azijskog i afričkog podrijetla.
Bez liječenja, bilijarna atrezija može uzrokovati smrt. Kasai postupak je jedan od najvažnijih načina borbe protiv bolesti. Liječnik obično započinje uklanjanjem oštećenih žučnih kanala. Tada je dio tankog crijeva pričvršćen za dio jetre koji odvodi žuč, nazvan porta hepatis, ili poprečna pukotina jetre. Ova izravna vezanost za jetru obnavlja značajnu razinu funkcije protoka žuči.
Što se prije izvrši Kasai zahvat, to bi prognoza mogla biti bolja za pacijenta. Kirurško liječenje se obično izvodi unutar prvih nekoliko mjeseci života osobe za najbolje rezultate, posebno za cjelokupno zdravlje jetre. Istraživanja su pokazala da oko 80 posto djece postiže značajnu drenažu žuči ako se Kasai postupak obavi unutar prvih 60 dana života. Suprotno tome, što se kasnije izvrši hepatoportoenterostomija, manja je vjerojatnost da će pacijenti postići ispravnu funkciju drenaže žuči.
Kasai postupak ima svoj dio komplikacija. Nakon operacije postoji vjerojatnost da pacijent može razviti kolangitis i malapsorpciju. Kolangitis, koji ima prilično visoku stopu smrtnosti, odnosi se na upalu žučnih kanala. Specifična vrsta kolangitisa koja može proizaći iz Kasai postupka obično je uzrokovana bakterijskom infekcijom koja se zove uzlazni kolangitis. Malapsorpcija se odnosi na abnormalnost apsorpcije hranjivih tvari iz hrane u gastrointestinalnom traktu, čiji je tanko crijevo glavna komponenta.