Odgoda čekanja je čekanje dok usmjerivač priprema i prenosi pakete. Usmjerivači s više paketa za rukovanje postavljaju red za obradu, jer se mogu baviti samo jednim po jednim. To stvara odgodu dok usmjerivač ne može izbrisati podatke i započeti prijenos u stvarnom vremenu. Duljina kašnjenja ovisi o nekoliko čimbenika. U rješavanju problema s mrežom, tehničari mogu provjeriti kašnjenje u čekanju i slične probleme kako bi objasnili ispuštene pakete, spore veze i druge pritužbe.
Kada korisnik pošalje jedan paket usmjerivaču koji čeka, uređaj može odmah obraditi i poslati informacije. Uz rafalni prijenos, korisnik šalje nekoliko paketa odjednom. Usmjerivači također mogu biti zatrpani informacijama od više korisnika koji pokušavaju poslati pakete u isto vrijeme. To prisiljava usmjerivač da dodjeljuje prioritete i stvara red čekanja jer ih ne može obraditi istovremeno. Paketi čekaju da ih usmjerivač ima vremena obraditi i poslati, a obično se obrađuju prema redoslijedu dolaska.
Kašnjenje čekanja može biti vrlo kratko kada usmjerivač ima ograničen broj paketa koji čekaju na slanje. U tom slučaju korisnici možda u početku neće primijetiti kašnjenje. Međutim, kada se paketi počnu slagati, kašnjenje može produžiti, usmjerivač također može početi ispuštati pakete. Ponestaje mu prostora za pohranjivanje informacija koje čekaju na obradu i mora odbaciti neke od paketa kako bi ostao funkcionalan, što se odnosi na gubitak podataka. To može stvoriti probleme poput rafalnih pogrešaka, gdje veliki prijenos podataka ne uspije jer usmjerivač nema dovoljno međuspremnika.
Mali međuspremnici dopuštaju samo ograničen broj paketa u redu prije nego usmjerivač počne ispuštati podatke. Veći međuspremnici stvaraju više prostora za pohranu, ali i zahtijevaju više resursa. Dizajneri moraju razmišljati o potrebama mreže i zahtjevima koji se mogu postaviti na usmjerivač kada razvijaju opremu. Ova razmatranja su također važna za konfiguraciju usmjerivača i mreže. Promjene postavki ponekad mogu riješiti kašnjenje i probleme poput kašnjenja čekanja, ako usmjerivač ima mogućnost implementacije promjena.
Zagušenje mreže može biti značajan problem na zauzetoj mreži. Korisnici u uredskom okruženju obično očekuju brze odgovore, ali u isto vrijeme mogu jako opteretiti usmjerivač. To može dovesti do značajnog kašnjenja u čekanju dok se usmjerivač ne može držati korak. Tehničari rade na izbjegavanju rafalnih pogrešaka i ispuštenih paketa tako što konfiguriraju opremu i osiguravaju da priključeni kabel za povezivanje s vanjskim mrežama nema nedostataka.