Kastracija je svaki proces koji uzrokuje gubitak reproduktivne sposobnosti životinje. Pojam se koristi za ljude i mnoge životinje, često se odnosi na namjerni kirurški ili kemijski proces, ali i na slučajni gubitak funkcije. Postoji mnogo različitih metoda kastracije životinje i mnogo različitih razloga zašto se kastracija može izvesti namjerno. Nuspojave kastracije kada se obavljaju na siguran način i pod medicinskim nadzorom mogu se kontrolirati za ljude, iako je poznato da druge kastrirane životinje pokazuju drugačije ponašanje od netaknutih životinja.
Ljudska kastracija bila je relativno čest postupak kroz povijest, posebno za muškarce. Dok je nekoć bilo uobičajeno uklanjati muške genitalije u cijelosti, postalo je puno prihvatljivije onesposobiti samo testise. Većina muškaraca vazektomiju ne smatra kastracijom, iako zadovoljava definiciju, jer ne uključuje potpuno uklanjanje testisa i jer je tipično reverzibilna.
Kastracija žena često je kompliciraniji postupak, a ponekad se taj izraz koristi kao sinonim za sakaćenje ženskih genitalija. Zapravo, uklanjanje ženskih reproduktivnih organa ne zahtijeva nikakve vanjske modifikacije. Sakaćenje ženskih genitalija ima malo veze s kastriranjem. U većini slučajeva, kastriranim ženama odstranjuju se jajnici, čime se prekida njihova reproduktivna sposobnost.
Iako se uobičajeno kaže da žene i muškarci doživljavaju malo nuspojava od kastracije kada se pravilno upravljaju, postoji mnogo kastriranih ljudi koji se osjećaju vrlo različito. U stvari, uklanjanje ovih važnih organa može utjecati na razinu hormona u tolikoj mjeri da se neki kastrirani ljudi osjećaju izvan dodira sa stvarnošću, udaljeni su u odnosima, suicidalni i potpuno povrijeđeni od strane ljudi koji su ih kastrirali. Mogu se pojaviti i druge nuspojave kao što su debljanje, problemi sa srcem i crijevima. Ne doživljavaju svi kastraciju negativno, ali je još uvijek vrlo važno procijeniti sve moguće opcije kada se traži kastriranje iz medicinskih razloga ili na neki drugi način te razviti zdravu mrežu podrške ako je to apsolutno neophodno.
Osim ljudi, mogu se mijenjati i druge životinje kako bi se spriječila reprodukcija. To se može izvesti kako bi se namjerno promijenio temperament, kao kod bikova ili konja. Također se može koristiti kao oblik kontrole populacije domaćih životinja. Psi i mačke se obično kastriraju kako bi se spriječio divlji uzgoj i pretrpana skloništa za životinje. Neke skupine za prava životinja protive se sterilizaciji i kastraciji kućnih ljubimaca, ali se općenito smatra da potreba za sprječavanjem prenaseljenosti čini kastriranje životinja nužnom.
Reproduktivne funkcije mnogi vide kao sastavni dio ljudskog iskustva. Čak i među onima koji ne cijene reprodukciju, hormonske funkcije reproduktivnih organa još uvijek igraju ulogu u kvaliteti života osobe. Iz psihičkih i fizičkih razloga, kastriranje bilo koje životinje ili čovjeka složeno je i sporno pitanje. Jasno je da sve životinje zaslužuju ozbiljno vaganje svojih reproduktivnih i fizičkih potreba, čak i kada je konačna odluka u korist kastracije.