Katalitičko reformiranje je proces rafinerije nafte u kojem se proizvodi destilacije s niskim oktanom poznati kao benzini kemijski pretvaraju u visokooktanske reformate. Proizvodi reformacije visokog oktana proizvedeni od nafte koriste se sami u raznim industrijama ili kao aditivi u visokooktanskim proizvodima poput benzina. Ovaj proces katalitičkog reformiranja uključuje restrukturiranje molekula ugljikovodika u benzinu na takav način da tvore složenije kemijske strukture s višim oktanskim brojem. Proces katalitičkog reformiranja ima dodanu vrijednost jer proizvodi druge poželjne nusproizvode koji se zatim koriste na drugim mjestima u rafineriji.
Visokooktanski naftni proizvodi složene su kemikalije ugljikovodika koje se ne pojavljuju u prirodi i koje se ne proizvode jednostavnom destilacijom sirove nafte ili katrana ugljena. Za sintezu ovih složenih ugljikovodika, niskooktanske nafte – tj. zapaljive smjese ugljikovodika kao što je kerozin koji su produkti destilacije sirove nafte i katrana – podvrgavaju se kemijskom procesu poznatom kao katalitičko reformiranje. Postoji nekoliko različitih verzija ovog kemijskog procesa od kojih svaka proizvodi različite reformirane proizvode. Ovi iznimno složeni procesi preuređuju molekularnu strukturu benzinskih elemenata, razbijajući nekoliko molekula u manje jedinice u procesu. Krajnji rezultat ovog procesa je daleko složenija struktura ugljikovodika s povišenim oktanskim vrijednostima.
Benzen je jedan od posebnih proizvoda katalitičke reformacije i naširoko se koristi u raznim industrijama kao otapalo ili kao sastojak plastike, sintetičke gume, boja i proizvodnje lijekova. Benzen se također koristi uz druge proizvode katalitičkog reformiranja kao što je toluen za povećanje oktanskog broja benzina, također poznatog kao benzin. Benzin je sam po sebi niskooktanski proizvod frakcijske destilacije nafte. Izopetan je još jedan vrlo hlapljiv reformat koji se koristi u sprezi s tekućim dušikom za postizanje ekstremno niskih temperatura tekućine.
Osnovne varijante katalitičkog reformiranja uključuju platforming, powerforming, ultraforming i termofor reformaciju. Svi ovi procesi koriste katalizatore plemenitih metala kao što su platina i renij u kombinaciji s visokom toplinom i tlakom kako bi se postiglo reformiranje niskooktanske nafte. Ti se katalizatori povremeno regeneriraju, obično svakih šest do 24 mjeseca, iako novija postrojenja regeneriraju svoje ostarjele komponente katalizatora kontinuirano in-situ. Proces katalitičkog reformiranja, koji se obično odvija na temperaturama između 923 do 968 stupnjeva Fahrenheita (495 do 520 stupnjeva Celzija) i pritiscima do 1,000 psi (69 bara), proizvodi vodik, metan, etan, propan i butan nusprodukte plina koji se zatim koriste negdje drugdje.