U filozofiji, kategorijska pogreška, koja se također naziva i greška kategorije, filozofski je koncept koji se koristi za opisivanje izjave u kojoj govornik predstavlja koncept iz jedne kategorije kao da pripada drugoj, ili pripisuje svojstva iz jedne kategorije konceptima iz druge. Britanski filozof Gilbert Ryle (1900-1976) skovao je pojam u svojoj knjizi “The Concept of Mind” (1949). Pojam je uhvaćen i danas se široko koristi u filozofskim raspravama.
Najpoznatiji primjer pogreške u kategoriji vjerojatno je primjer iz Ryleovog rada. Ryle traži od čitatelja da zamisli posjetitelja grada Oxforda. Vodič pokazuje posjetitelja po cijelom gradu, ukazujući na fakultete, zgrade odjela i knjižnice dok idu. Na kraju obilaska posjetitelj pita “ali gdje je sveučilište?” Za Rylea je ovo kategorija pogreška. Posjetitelj se prema sveučilištu odnosi kao da je dio kategorije zgrada, a ne kao ono što zapravo jest: zbirka institucija, od kojih su neke smještene u vlastitim zgradama.
Ovaj primjer bio je dio Ryleove kritike filozofije Renea Descartesa (1596-1650). Za Rylea, Descartes je činio kategorijsku pogrešku sličnu onoj posjetitelja koji je tražio sveučilište, ignorirajući njegove komponente. Ryle je tvrdio da um nije odvojen od tijela ili djelovanja pojedinca.
Neki sudionici u filozofskim raspravama povremeno krivo primjenjuju pojam netočno koristeći ga da označava bilo kakvu veću pogrešku. Da bi doista bila greška kategorije, izjava mora nečemu pripisati kvalitete koje nikako ne bi mogla posjedovati. Razmislite o izjavi “većina Amerikanaca je vegetarijanac”. Ova tvrdnja nije točna, ali nije greška kategorije, jer bi teoretski mogla biti istinita: vegetarijanstvo je kvaliteta prikladna kategoriji Amerikanaca. Izjava “većina Amerikanaca traje oko tri četvrt sata” je ova vrsta pogreške, budući da se odnosi na kvalitetu – trajanje vremena – koja se općenito ne odnosi na ljude.
Očite pogreške u kategoriji kao što je ovaj primjer iznimno su rijetke, jer slušatelju izgledaju očito lažne. Međutim, nisu sve pogreške u kategoriji tako očite. U govoru, mješovita metafora, također poznata kao katahreza, u biti je oblik pogreške kategorije koja može biti nenamjerna ili namjerna. U Shakespeareovom Timonu iz Atene, na primjer, Filot kaže “Bojim se da je najdublja zima u torbici gospodara Timona.” U biti, ovo je greška kategorije – torbice nemaju godišnja doba – ali implicirana usporedba je smislena, pružajući poetsku usporedbu koja osvjetljava i udovoljava u isto vrijeme.