Katekizam je svojevrsni priručnik za religiozne korisnike, koji opisuje osnovnu doktrinu i uvjerenja vjerske sekte. Katekizam se najviše koristi od strane pripadnika kršćanske vjere, a pojam se posebno veže uz katolički katekizam, iako brojne grane kršćanstva imaju katekizam. U pravilu, katekizmi su dostupni u vjerskim knjižarama, uz crkve, a mogu se naručiti i kod raznih dobavljača knjiga.
Tradicionalni katekizmi organizirani su u obliku pitanja i odgovora, što predstavlja način na koji se kršćanstvo izvorno širilo i poučavalo. Pitanja postavlja instruktor ili vjerski autoritet, a odgovore daju učenici. Na satovima katekizma učenici pamte tekst katekizma i razgovaraju o njemu s instruktorima, koristeći pitanja i odgovore kao polazišnu točku za udubljivanje u prirodu vjere.
Izraz “katekizam” dolazi od grčke riječi što znači “poučavati od usta do usta”. U ranim danima kršćanstva, Kristovi su se učenici raširili po antičkom svijetu i koristili metodu pitanja i odgovora za poučavanje, čime su širili kršćanstvo. Često se slijedio napamet kako bi se osiguralo da ljudi mogu zapamtiti osnovna načela kršćanstva i ponoviti ih, dopuštajući da kršćanstvo ostane jasno definirano čak i kada je religija postajala sve veća.
Materijal u katekizmu varira, ovisno o sekti o kojoj se raspravlja. U pravilu se u katekizam uključuju samo informacije koje se smatraju osnovnim, temeljnim i istinitim, a tekst ne uključuje rasprave o vjerskim raspravama i kontroverzama. Cilj je jasno iznijeti doktrinu sekte i stvoriti autoritet na koji se sljedbenici mogu osloniti.
Obraćenici na kršćanstvo često proučavaju katekizam kako bi saznali više o sekti koju su odabrali i kako bi stvorili početnu točku za razgovor s mentorima. Mladi ljudi također proučavaju katekizam, obično pohađaju sate katekizma ili nedjeljnu školu kako bi razgovarali o svojoj vjeri. Čak i ljudi koji su ogrezli u religioznu vjeru mogu se povremeno obratiti katekizmu, smatrajući ga korisnim autoritetom i izvorom utjehe.
Za ljude koji tek počinju proučavati kršćansku sektu, općenito je dobra ideja pitati crkvenog poglavara o tome koji katekizam crkva slijedi. Čak i unutar ogranaka kršćanstva, preferiraju se različiti katekizmi i općenito je dobra ideja pročitati isti katekizam nakon kojeg slijedi vaša crkva.