Kateter za aferezu omogućuje pristup velikoj krvnoj žili za postupke u kojima se krv ekstrahira i obrađuje kako bi se uklonili neki proizvodi dok se ostatak vraća u tijelo. Ljudi se mogu podvrgnuti aferezi kako bi mogli donirati plazmu i druge krvne proizvode ili kao dio medicinskog liječenja. Dostupno je nekoliko opcija katetera, ovisno o okolnostima, a može ih postaviti medicinska sestra, liječnik ili tehničar. Pravilno postavljanje važno je kako bi se smanjio rizik od ozljeda.
Za doniranje afereze i druge jednokratne postupke obično se koristi igla umjesto katetera. Pacijenti koji će trebati više postupaka, poput prikupljanja matičnih stanica za transplantaciju ili uklanjanja krvnih produkata kao dio tekućeg liječenja, trebaju trajni kateter za aferezu. Uređaj se postavlja na mjesto uz pomoć anestezije kako bi pacijent bio udoban i mora se pažljivo održavati kako bi se spriječila infekcija.
Kateter se sastoji od cijevi umetnute ispod kože za pristup željenoj krvnoj žili i zatvorene jednom ili više pristupnih točaka poznatih kao lumeni. Tri su lumena uobičajena za pružanje točaka za skupljanje krvi, njezino vraćanje i ubrizgavanje lijekova. Potrebno ih je redovito ispirati kako bi se spriječilo zgrušavanje i održavala čistoća unutrašnjosti katetera za aferezu. Osim toga, kapice zahtijevaju periodično mijenjanje, kao i zavoj postavljen preko katetera kako bi se zaštitio pacijent.
Dok nose kateter za aferezu, pacijenti se mogu baviti većinom redovitih aktivnosti. Prvih nekoliko dana mogu osjetiti bol i bol, što se obično može riješiti lijekovima protiv bolova koji se mogu kupiti bez recepta. Tjelesna aktivnost poput trčanja, bavljenja jogom ili vožnje bicikla dopuštena je tijekom nošenja uređaja sve dok nije kontraindicirana iz drugih razloga. Uranjanje u bazene i hidromasažne kade može stvoriti rizik od infekcije i ne preporučuje se. Nakon što se znojite ili tuširate, preporučljivo je očistiti kateter za aferezu.
Infekcija je potencijalni rizik od katetera za aferezu i važno je ograničiti rizike, kao i nadzirati uređaj u svakom trenutku. Bolesnici koji primjećuju vrućinu, otekline i osjetljivost trebaju prijaviti ove simptome. Isto tako, ako imaju problema s ispiranjem katetera preporučenom otopinom, jer to može ukazivati na blokadu uzrokovanu ugruškom ili drugom opstrukcijom. Oštra bol i iritacija mogu biti znakovi da je uređaj migrirao. Medicinska procjena može utvrditi postoji li problem i može pružiti informacije o tome kako pristupiti problemu.