Mjehur zadržava mokraću sve dok se ne može izbaciti iz tijela mokrenjem. Nakon što bubrezi stvore mokraću, ona putuje kroz cijevi zvane ureteri u mjehur. Kateter mokraćnog mjehura, koji se često naziva mokraćni kateter, je cijev umetnuta u mjehur za odvod urina iz tijela umjesto normalnog mokrenja. Vrećica pričvršćena na cijev katetera prikuplja urin.
Kateter može biti potreban iz raznih razloga. Kod osoba koje imaju problema s mokrenjem, bilo privremeno ili dugotrajno, može biti potreban kateter u mokraćnom mjehuru. Kateteri se također postavljaju kada je potrebno izmjeriti volumen urina ili ga prikupiti i testirati u dijagnostičke svrhe. Kateteri se također često koriste tijekom operacije za praćenje protoka urina.
Urinarni kateteri mogu se koristiti vrlo kratko, tijekom zahvata, kao što je operacija ili tijekom oporavka od ozljede ili bolesti. Dugotrajni kateteri mokraćnog mjehura također mogu biti potrebni za osobe s problemima kao što su ozljede leđne moždine. Ove vrste katetera nazivaju se dugotrajnim stalnim kateterima.
Postupak postavljanja katetera u mokraćni mjehur naziva se kateterizacija. Mokraća izlazi iz mokraćnog mjehura i teče kroz uretru kako bi napustila tijelo. Prije kateterizacije, uretra se čisti i kroz mokraćnu cijev u mokraćni mjehur se uvodi sterilni kateter za mjehur. Mali balon pričvršćen je na kraj katetera da ga drži na mjestu. Mala količina sterilne vode bit će umetnuta u otvor kako bi se balon napuhao nakon što je u mjehuru.
Umetanje katetera u mjehur obično je brz postupak. Iako obično nije bolno, pacijent može osjetiti određenu nelagodu. Duljina vremena dok kateter ostaje u mjehuru ovisi o početnom razlogu postavljanja i stanju pacijenta. Uklanjanje katetera uključuje ispuhivanje balona i polagano izvlačenje cijevi iz mokraćnog mjehura kroz uretru.
Komplikacije tijekom postavljanja katetera u mokraćni mjehur ili ubrzo nakon toga su rijetke, ali se mogu pojaviti. Može doći do krvarenja ili traume uretre, osobito ako se balon napuhne prije nego što se potpuno provuče kroz mokraćnu cijev. Kateteri se također mogu začepiti, što ometa protok mokraće iz tijela.
Ostale komplikacije ili rizici povezani s upotrebom katetera uključuju infekciju mokraćnog mjehura, koja može putovati do bubrega. Također može doći do iritacije kože i oštećenja oko mjesta katetera. Vjerojatnije je da će se komplikacije od katetera mokraćnog mjehura pojaviti kada se koristi dugotrajno.