Kazneno djelo je kršenje zakona, koje se može dogoditi na saveznoj razini ili na nižoj razini jurisdikcije. Djela se općenito klasificiraju kao prekršaji ili kaznena djela. Posljedice mogu varirati ovisno o zločinu i mogu uključivati zatvor, novčane kazne ili čak smrt. U većini demokratskih društava osoba ne može biti osuđena za kazneno djelo ako ne prizna krivnju ili se ne dokažu optužbe protiv nje.
Nadležnost može biti regulirana nekoliko zakonskih zakona, uključujući upravni, građanski i kazneni zakon. Kada osoba ne poštuje dio kaznenog zakona, čini kazneno djelo. Obično postoje dvije kategorije u koje kazneno djelo može spadati — prekršaj ili kazneno djelo.
Prekršaji se općenito smatraju lakšim kaznenim djelima. To može uključivati prekršaje kao što su krađa iz trgovine, javno pijanstvo i neovlašteni posjed. Kaznena djela, koja su teža kršenja, uključuju zločine kao što su silovanje, pronevjera i pokušaj ubojstva. Posljedice za ove dvije kategorije zločina su različite. Primjerice, neki prekršaji ne predstavljaju prijetnju zatvorom i osoba nije dužna pojaviti se na sudu.
Ako je osoba osuđena za prekršaj koji joj omogućuje da bude u zatvoru, obično se može izreći ograničena zatvorska kazna. Teška kaznena djela omogućuju osobi da dobije znatno duže kazne, koje se često izvršavaju u zatvorima umjesto u zatvorima. Određena kaznena djela mogu čak dopustiti izricanje smrtne kazne. Ostale kazne za kaznena djela uključuju novčane kazne, uvjetnu kaznu i rad za opće dobro.
Kazneno djelo može se dogoditi prema više od jednog pravnog sustava. Na primjer, posjedovanje droge i distribucija droge mogu biti federalni ili državni prekršaji. Brojni su čimbenici koji određuju koji će pravni sustav rješavati slučaj. To može uključivati tko je izvršio uhićenje i područje obuhvaćeno tijekom počinjenja zločina.
U većini demokratskih društava, ako je osoba optužena za kazneno djelo, sud je mora smatrati nevinom sve dok se ne dokaže krivnja. To znači da tužitelj, koji je općenito tužitelj, snosi teret dokazivanja navoda iznesenih protiv pojedinca osim ako ne prizna. Ovisno o ozbiljnosti optužbi protiv neke osobe, ona može imati pravo na pravno zastupanje čak i ako si to ne može priuštiti. Jednom osuđeno, kazneno djelo se obično bilježi i ostaje u evidenciji osobe doživotno. Ova evidencija prekršaja može negativno utjecati na život osobe na brojne načine, kao što je sprječavanje da se kvalificira za određene poslove ili javne dobrobiti.