Na mnogim mjestima postoje dvije kategorije kaznenih djela: kaznena djela i prekršaji. Teška kaznena djela su obično najteža kaznena djela i nose najstrože kazne, dok su prekršaji obično manje teški i za njih se izriču blaže kazne. Kazneno djelo klase D je zločin koji se smatra vrlo teškim, ali spada na nižu ljestvicu zločina u ovoj kategoriji. Osoba koja je osuđena za takvo kazneno djelo proglašena je krivom za počinjenje teškog kaznenog djela, ali ne smije provesti toliko vremena u zatvoru niti se suočiti s tolikom drugim kaznama kao da je osuđena za drugu vrstu kaznenog djela.
Zločini koji se mogu smatrati kaznenim djelima klase D ovise o jurisdikciji u kojoj je kazneno djelo počinjeno. Na nekim mjestima u ovu klasu spada i nezakoniti nadzor, kao i posjedovanje oružja i lažno prijavljivanje incidenta policiji. Prijevara, kazneno djelo vožnje u pijanom stanju i određene vrste krađe također mogu biti uključene. Osim toga, neka kaznena djela koja uključuju seksualne nastupe maloljetnika mogu spadati u ovu kategoriju.
Kazne za takva kaznena djela obično ovise o jurisdikciji u kojoj je osoba osuđena za kazneno djelo. Na mnogim mjestima, međutim, minimalna kazna koju osoba može izreći za počinjenje kaznenog djela ove klase je dvije, a maksimalna kazna sedam godina zatvora. Novčana kazna može biti dio kazne, a često je između oko 500 USD (USD) i oko 7,500 USD. Međutim, ponekad je novčana kazna dvostruko veća od novčane dobiti kriminalca od kaznenog djela.
Iako mnoge regije imaju minimalne i maksimalne kazne koje osoba može odslužiti nakon što je osuđena za kazneno djelo klase D, postoje neka poboljšanja koja mogu dovesti do dužih ili strožih kazni. Na primjer, osoba koja je osuđena za počinjenje kaznenog djela nasilja u obitelji u ovoj klasi može se suočiti s dodatnim zatvorom. Isto vrijedi i za osobu koja je ranije osuđivana za kaznena djela. U mnogim jurisdikcijama, uporno nasilni kriminalac također će se vjerojatno suočiti s strožim kaznama.